乙巳之變指在日本飛鳥時代，由中大兄皇子、中臣鐮足等人暗殺蘇我入鹿，並消滅蘇我氏宗家的一場宮廷政變。之後，中大兄皇子改革了日本政治體制，史稱"大化改新"。日本一般通俗的說法也將暗殺蘇我入鹿的事件稱之爲"大化改新"，但是嚴謹的說法是將政變事件稱之爲"乙巳之變"，之後一連串的政治改革被稱之爲"大化改新"。
政變背景
蘇我氏的專橫
622年4月8日(推古天皇三十年二月二十二日)(也有說是推古天皇二十九年二月五日)，執掌朝廷政權的廄戶皇子(聖德太子)去世。聖德太子死後，再沒有能壓制大豪族蘇我氏的人，蘇我氏的專橫日甚一日，其權勢到了欺凌天皇家的地步。
626年6月19日(推古天皇三十四年五月二十日)，蘇我馬子去世，其子蘇我蝦夷繼承了"大臣"之位。
628年4月15日(推古天皇三十六年三月七日)，推古天皇沒有指定繼承人就去世了。有力的皇位繼承者有田村皇子和山背大兄王(聖德太子之子)。雖然山背大兄王有蘇我氏的血統(聖德太子之母是蘇我馬子的姐妹蘇我小姊君，山背大兄王之母是蘇我蝦夷的姐妹)，但是山背大兄王賢能，同時有上宮王族(聖德太子一族)勢力的支持，這些都是蘇我氏專權的阻礙，所以蘇我蝦夷反而擁立沒有蘇我氏血統的田村皇子。蘇我蝦夷消滅了擁立山背大兄王的叔父蘇我境部摩理勢，擁立田村皇子即位，即舒明天皇。蘇我氏的權勢日盛一日，豪族們無法在朝廷中出仕，只有蘇我氏一黨能出仕。
641年11月17日(舒明天皇十三年十月九日)，舒明天皇去世，皇后寶皇女即位，即皇極天皇。蘇我氏的專橫更甚往夕。
642年(皇極天皇元年)7月，因爲久旱無雨，蘇我蝦夷在百濟寺祭拜菩薩像、四天王像，衆僧誦經、燒香，蘇我蝦夷進行祈雨。第二日，只下了一點點雨，之後就完全無雨。
642年8月，皇極天皇在南淵川邊祭拜四方，進行祈雨，不久雷雨大作，持續了5日。人們紛紛稱皇極天皇爲"至德天皇"。這是蘇我氏和天皇家在被認爲是古代君主資格的祈禱力方面的較量，天皇家取勝。
同年，蘇我蝦夷及其子蘇我入鹿爲了建造自己的陵墓，勞役全日本的民衆，連聖德太子一族的領民也包括在內，聖德太子的女兒大娘姬王爲此悲憤控訴。
643年(皇極天皇2年)10月，蘇我蝦夷託病，未經朝廷允許，私自將紫冠授與長子蘇我入鹿。蘇我入鹿成爲大臣，蘇我蝦夷的次子取得了原屬於物部氏的"大臣"之位(以蘇我入鹿兄弟的祖母是物部守屋之妹爲理由)。
上宮王族的滅亡
643年(皇極天皇2年)11月，蘇我入鹿欲擁立有蘇我氏血統的古人大兄皇子爲天皇，因此有力的皇位繼承權者山背大兄王成了蘇我入鹿野心的阻礙。蘇我入鹿派巨勢德太、土師娑婆連率軍進攻山背大兄王所居住的斑鳩宮。山背大兄王憑舍人數十人，拼死抵抗，擊殺土師娑婆連，但最終逃往生駒山。此時山背大兄王的親信三輪文屋君勸山背大兄王逃往東國以圖東山再起，山背大兄王不願再給百生帶來戰亂之苦，又回到了斑鳩寺，和上宮王族的王子們一起自殺，有聖德太子血統的上宮王族就此滅亡。蘇我蝦夷聽說了蘇我入鹿滅亡山背大兄王一族的暴行後，發出了"此舉危及了蘇我氏"的嘆息。
