春秋後期，吳、楚爭奪對江淮流域控制權的戰爭。
公元前506年，吳楚決戰中，孫武率領吳軍大敗楚軍，攻入楚國都城郢，楚昭王逃到隨國。楚國向秦國求救，申包胥哭秦庭，感動秦哀公。秦國發兵救援楚國，幫助楚國收回都城復國。
秦軍撤後，楚軍又被吳軍連連擊敗，楚國不得不遷都以避吳軍鋒芒。
歷史背景
春秋歷經晉楚爭霸(主要三次大戰役有前632年城濮之戰晉勝、前597年邲之戰楚勝、前575年鄢陵之戰晉勝;晉兩勝一敗;楚一勝兩敗，鄢陵之戰時楚王被射瞎一隻眼睛)，弭兵之會(公元前546年)後，晉楚大體平分霸權，晉國總體上佔優勢。
晉國爲了繼續打擊楚國，在楚國後背上插了一刀，扶助南方新興的吳國來抗衡(比如派人教授吳人"車戰步戰"等陸戰之法等，使用馬匹、戰車、弓箭及各種戰術等)。
吳國、晉國皆爲姬姓之國。吳國開國之君"吳太伯"是周文王的伯父;晉國開國之君"唐叔虞"是周武王與邑姜之子(邑姜爲齊太公呂尚即姜子牙之女，今山西太原晉祠因紀念唐叔虞及其母后邑姜而興建)，傳說周成王"桐葉封弟"。
周敬王十四年(前506年)，有周王大臣參加的中原十八國諸侯會於召陵，準備攻楚。因盟主晉國臨時改變主張，未能實現。原楚屬國蔡、唐自願助吳攻楚。孫武等認爲楚已完全孤立，實力亦大有削弱，吳遂與蔡、唐聯合進攻，發動了"涉淮逾泗，越千里而戰"的戰略決戰，吳楚之戰決戰開始後，吳軍在柏舉(今湖北麻城東北)擊敗楚軍主力後，尾隨追擊，五戰五勝，僅10天即攻入楚都郢城。
