乙巳之變是發生古代日本飛鳥時期的的一場宮廷政變，中大兄皇子、中臣鐮足等人暗殺蘇我入鹿，並消滅蘇我氏宗家。
簡介
日本一般通俗的說法也將暗殺蘇我入鹿的事件稱之爲“大化改新”，但是嚴謹的說法是將政變事件稱之爲“乙巳之變”，之後一連串的政治改革被稱之爲“大化改新”。
背景
587年，用明天皇死後，蘇我氏蘇我馬子利用皇位繼承問題，向權臣物部守屋發難，最終蘇我馬子勝利，物部氏滅亡，蘇我氏開始把持朝政。592年，蘇我馬子唆使東漢直駒殺害崇峻天皇，推舉自己的外甥女即位，是爲推古天皇。626年，蘇我馬子死後，其權勢由其子蘇我蝦夷繼承，蝦夷獨斷朝政，幷於643年消滅聖德太子之子山背大兄王。
社會上，當時氏姓貴族已經“各置己民，恣情驅使”，加上征伐新羅的戰爭和營造宮苑、陵墓和寺院所耗費的人力物力，廣大部民苦不堪言，反抗鬥爭不斷高漲，動搖了部民制的基礎。在歸國留學生傳授隋唐封建制的影響下，皇室和貴族內出現主張改革的新興勢力，其代表人物就是中大兄皇子和中臣鐮足。
經過
中大兄皇子和中臣鐮足都厭惡專權的蘇我蝦夷、蘇我入鹿父子，於是聯合與入鹿素有矛盾又有聲望的大夫蘇我石川麻呂，分化蘇我氏勢力，然後聯合反蘇我氏勢力，組成革新派。皇極四年(645年)6月12日，革新派趁皇極天皇在宮中接見三韓使者的機會，以“鞍作(蘇我入鹿)盡滅天宗，將傾日位”爲由，殺死蘇我入鹿。
皇族和貴族多站在中大兄皇子一邊，蘇我蝦夷見大勢已去，便在入鹿被殺第二天焚宅自盡。革新派成立新政權，孝德天皇即位，中大兄皇子爲皇太子，中臣鐮足爲內臣，蘇我石川麻呂爲右大臣，阿倍內麻呂爲左大臣。
大化改新的開端
革新政權建立以後，建元大化，仿唐制，有步驟的開始改革。大化元年(645年)12月，遷都難波(今大阪)。大化2年(646年)元旦，發佈《改新之詔》，陸續頒佈了革新措施。
後續事件
645年(皇極天皇三年)6月14日，皇極天皇讓位於輕皇子即孝德天皇。中大兄皇子被立爲皇太子。中大兄皇子任命阿倍內麻呂爲左大臣，蘇我石川麻呂爲右大臣，中臣鐮足爲內臣(“內臣”是日本飛鳥時代的官職，屬於要職)，並進行了被稱之爲“大化改新”的政治改革。
乙巳之變
社會觀點
輕皇子首謀者說
遠山美都男推測中臣鎌足、中大兄皇子只是參與乙巳之變的重要人物，輕皇子纔是主謀。理由是：乙巳之變後，佔據孝德朝的中樞的蘇我石川麻呂和阿倍內麻呂，都是在輕皇子的根據地難波周邊的勢力，其間總和輕皇子有些特殊的關係;乙巳之變後，大和政權遷都於難波長柄豐崎宮等。
效仿朝鮮半島諸國說
當時的時代背景是：在朝鮮半島的高句麗和新羅兩國，642年(皇極天皇元年)，高句麗的淵蓋蘇文發動宮廷政變弒殺榮留王，成爲高句麗新的統治者，而643年(皇極天皇二年)新羅的金庾信等人擁護善德女王，鎮壓了毗曇發動的叛亂，維持了王族中心體制。蘇我入鹿消滅了山背大兄王企圖集中權力，是有心效仿淵蓋蘇文;而發動乙巳之變的諸臣則與金庾信類似。以上是吉田孝的觀點。
保守勢力的政變說
在飛鳥甘樫丘的蘇我入鹿邸宅遺址，從2005年開始的挖掘成果證實：在所謂“谷之宮門”的地方是兵舎和武器庫。還有的觀點認爲，從蘇我蝦夷邸宅的位置和蘇我氏建立的飛鳥寺的位置來看，蘇我氏在飛鳥板蓋宮的修築城寨，只是爲了防備外敵，守衛都城。
這種說法認爲：618年建立的大唐的影響力波及朝鮮半島。在倭國，掌權的蘇我氏感受到了來自大唐的軍事威脅。爲此，一改倭國以往向百濟一邊倒的外交國策，與朝鮮半島的各國進行協調合作。與此相對的，向來在外交路線上親百濟的中臣鐮足和中大兄皇子等保守派，才意圖推翻蘇我氏爲代表的開明派。打倒蘇我氏後，保守派推行親百濟的外交政策，與大唐發生了白村江之戰，並戰敗。所謂的“大化改新”是戰敗後，得了教訓才施行。
