日軍陷入危局
第六戰區兩線兵團的夾擊戰略進展順利，第11軍被包圍在即。對日軍而言，常德的攻掠已經不再是主要的戰略目標了，現在第11軍應該擔心的是如何在第39師團以及第13師團崩潰之前撤回長江北岸，以免重蹈上高與長沙之覆轍。日軍第11軍司令官橫山勇得知第18軍已經直逼公安，大爲慌張，深知大禍臨頭。現在第11軍只有實時撤退，才能避免被優勢國軍圍殲。但若沒能打下常德，連個可以吹噓的題材都沒撈到，不僅不能向派遣軍以及東京大本營交差，而且皇軍威望，勢將毀於一旦。第11軍在陸軍中則將灰頭土臉，永遠無法擡頭。但餘程萬師長始終堅守不退，橫山勇以三萬皇軍圍攻區區八千“蔣軍”超過一星期，就是沒辦法發出克城捷報。橫山勇在極度緊張中，竟然想出一條“妙計”，他叫第116師團的巖永汪師團長自常德包圍圈中撤開一面，逼第57師突圍，他好儘快宣佈攻克常德，向大本營交差，並率第11軍北竄，逃回武漢。巖永汪得令大喜，立刻撤開攻擊效果最差的常德南面攻城部隊，派人喊話，叫餘程萬師長率師渡江突圍。餘師長相應不理，橫山勇見狀下令加強其它各面攻勢，希望將第57師逼走。可是第57師各級官兵意志堅強。突圍大道開放近兩天，日軍喊話幾近苦苦哀求，可是第57師仍然死據不退，寧可與城共存亡，爲戰區之殲敵爭取時間。
第六戰區包圍圈佈署得當，殲敵在即，而且各部攻勢順利。但孫長官一意要救出常德城內的忠勇官兵，用兵一向以持重聞名的孫上將竟然電令王敬久總司令冒險出奇兵，由攻擊第39師團中的第98師、199師中各抽出一團，向敵後突進。並協調空軍冒險派出運輸機到常德空投補給。戰史載長官部派機空投，常德守軍僅收到步槍彈六千粒。其中尚有兩千粒變形不能使用。空軍並大力轟炸常德周圍日軍，但杯水車薪，而且始終沒能取得空優。常德被日機炸成一片火海。
抗日戰爭之常德會戰
在常德會戰之前，軍隊已先後進行了淞滬會戰，南京保衛戰，徐州會戰和臺兒莊大捷，武漢會戰，太原會戰，長沙會戰，棗宜會戰十大戰役，繼常德會戰後，又進行了預中會戰，長衡會戰，桂柳會戰，湘西會戰四大戰役，在這十五大戰役中，常德會戰是繼上海會戰和臺兒莊會戰之後，規模最大的一次會戰。雙方都動員了極大的兵力，以大兵團對大兵團，以硬仗對硬仗，是一場以硬碰硬的戰鬥。在常德會戰中，負責保衛常德城的國民黨陸軍第74軍57師，在易攻難守，無險可憑的情況下，以八千之師，對付裝備精良的四萬之寇，孤軍奮戰了16個日日夜夜。幾乎全軍陣亡，也給日軍造成了重大傷亡，在常德城區和近郊丟下上萬具屍體，其戰鬥力大傷元氣。在國民黨第六，第九戰區的圍攻，追擊之下，進犯常德的日軍第11軍因孤軍深入，傷亡慘重，士兵疲憊不堪，不得不違背日本帝國大本營和日本派遣軍總司令部關於“確保常德”，和“再次攻佔常德”的軍令，擅自慌忙撤退，並且一直退到長江以北。
陸軍第74軍57師師長餘程萬率部死守常德的戰鬥業績，在我國抗日民族英雄的戰鬥史上寫下了光輝的一頁。--
知識鏈接：常德守城戰雙方損失
常德守城戰從(1943年)11月18日開始，到十二月三日結束，日軍攻城兵力達三萬多人，大小炮300多門，而我守城官兵僅8000人左右，孤軍堅守達16個晝夜。據日方中國派遣軍總司令煙俊六日記記載，此次攻城日軍死亡1274人，負傷2977人，共計傷亡4251人。戰役結束後，據國民黨清掃常德戰場的部隊報告，掩埋57師官兵屍體共5703人，負傷者2000餘人，其中中毒者近千人!
