1937年7月七七事變後，中國展開對日戰爭。11月，國軍在淞滬抗戰中失利，南京陷入危機，國民黨政府1937年11月20日起遷往重慶作爲戰時首都。1938年10月4日，日本正式轟炸重慶市區，從1939年1月開始，日機空襲迅速升級，對重慶的轟炸愈來愈猛烈。特別是1941年6月5日傍晚，在日機對市區長達5個多小時的疲勞轟炸中，終於發生了第二次世界大戰中間接死於轟炸人數最多的一次慘案，即較場口大隧道窒息慘案。
慘案發生後，死者多爲青壯年。有的全家喪生，屍體無人認領;有的隨身所帶僅有一點財物亦不知去向。防空司令部派出的工兵營，整理屍體就花了近一晝夜，然後用卡車將屍體拖到朝天門河邊，再改用木船裝到江北黑石子去草草掩埋。重慶大轟炸指中國抗日戰爭期間，由1938年2月18日起至1943年8月23日，日本對戰時中國陪都重慶進行了長達5年半的戰略轟炸。據不完全統計，在5年間日本對重慶進行轟炸218次，出動9000多架次的飛機，投彈11500枚以上。
抗日戰爭時期,侵華日軍利用其優勢的航空兵力對中國各地城鄉進行了大面積的無差別轟炸。該書透露,在抗戰初期,日軍的轟炸遍及中國16個省的275個城市及交通線路,而在相持階段後,日軍對重慶爲中心的大後方地區進行了更大規模的無差別轟炸,僅就省會城市而言,只有西藏省會拉薩、新疆省會迪化沒有遭受日機轟炸,連四川的邊陲小城松潘也未能倖免。而將日軍轟炸重慶與轟炸中國其他城市進行比較,其轟炸的頻率、強度、時間、影響,以及人口傷亡和財產損失,日軍對重慶的轟炸都製造了對中國城市轟炸的新紀錄,重慶也是抗戰時期遭受日軍大規模轟炸持續時間最長、轟炸次數最多,造成損失最慘重的一座城市。
