“東江縱隊有個‘小鬼班’，把志願參加游擊隊且年齡在15歲左右的少年集中在一個班裏，便於管理、教育和使用。由於‘小鬼班’的人善於僞裝隱蔽，不易被敵人察覺，所以通常執行偵察、伏擊或阻擊敵人的任務。人們都贊‘小鬼班’人小鬼大，天不怕地不怕。”作爲“小鬼班”的成員，譚堯談起抗戰時期威震南粵的“小鬼班”時滔滔不絕，語氣中透露着自豪感。
1930年出生的譚堯是廣東新會人，7歲喪父，8歲在戰亂中與母親、弟弟失散。1944年，一直想打日本鬼子的譚堯，在惠陽主動參加東江縱隊，被編入東江縱隊港九大隊“小鬼班”。
“‘小鬼班’的孩子童年都是在苦難中度過的，許多人和我一樣，在戰亂中失去親人，無家可歸。入伍後接受黨的教育，大家有了抗日思想，親如兄弟，團結一致。”譚堯說。
參加游擊隊的三四天後，還沒有配槍的譚堯就跟班打仗了。“當時，一聽見槍炮聲就害怕。於是，班長教我根據聲音來判斷子彈的方位。當發現前方100多米處有日本鬼子出現時，班長立即把槍遞給我，認真教我扣下扳機、瞄準、射擊。槍響了，日本鬼子應聲倒地”。
1941年，日本發動太平洋戰爭，同時迅速佔領香港，許多民主人士和文化界知名人士被困香港。“小鬼班”所在的港九大隊在日軍的嚴密封鎖下，協助地下黨從香港救出民主人士和文化界知名人士800餘人，還營救了10餘名陳納德十四航空隊跳傘飛行員，受到國際社會的讚譽。1944年，“小鬼班”營救了6名英軍被俘人員。1945年，譚堯和戰友還一同救過兩名美軍飛行員。他至今還記得兩名飛行員的名字，一名叫克利漢，一名叫伊根。
多次隨軍作戰，譚堯印象最深刻的是和部隊一同作戰擊斃日本陸軍少將安田利喜雄。他至今仍清楚地記得這次戰鬥的細節，“1945年2月的一天，下午3點多，在東莞橋頭附近，一架日軍飛機因故障降落在東江邊。我們沒有立即圍上去攻打他們，因爲他們的飛機有兩挺重機槍，個人還有短槍，而且周圍是平原，地域寬闊，不便作戰。如果直接圍上去攻打，我們軍隊的傷亡會很大，所以我們就假裝離開，在別處埋伏”。
譚堯回憶說，日本人以爲我們都走了，便把飛機上的機槍卸下來，到河岸邊坐船。當時船上有一個船伕，負責搖槳，看到日本鬼子都上了船後，他跳進東江，潛水而逃。日本兵不會搖槳，船停在河邊，動彈不了。我們軍隊趁此圍攻他們，很快就殲滅了日本兵。後來才知道，日本陸軍少將安田利喜雄在這次戰鬥中被擊斃。
他還回憶，1944年7月，班長黃友帶領的“小鬼班”5人挺身而出，掩護主力部隊飛鷹隊撤出困境，與日軍頑強地搏鬥近1小時，最後全體壯烈犧牲。1945年1月，班長劉堅帶領的“小鬼班”9人奉命據守寮洲仔炮樓阻擊敵人增援，面對數十倍的敵人，毫不畏懼。爲保證主力部隊順利攻克僞軍，“小鬼班”堅持戰到最後一刻，最終全體慷慨赴義。
如今，談起這些年輕英雄爲國捐軀的事蹟，譚堯特別希望能夠讓更多的人知道“小鬼班”，記住這些年輕的英雄。
