1740年10月20日，神聖羅馬帝國皇帝查理六世蒙主聖召去了天堂。按照當時歐洲的繼承法，由外人繼承往往導致領土的喪失，爲此查理六世早早地爲神聖羅馬帝國的皇位做了安排，準備由其長女瑪利亞·特蕾莎繼承帝位。早就磨刀霍霍的歐洲列強們對查理六世的安排並不滿意，一場王位繼承戰爭已不可避免。
巴伐利亞選帝侯卡爾·阿爾伯特、波蘭國王都娶了查理六世的侄女，立刻對皇位繼承提出了要求，列強們很快從各自的利益出發選邊站，法國、西班牙出於削弱哈布斯堡王朝的目的，選擇支持巴伐利亞，普魯士國王腓特烈自然也不會放過這趁火打劫的好機會，出兵搶佔了西里西亞。一時間神聖羅馬帝國已四面楚歌，面臨危局瑪利亞·特蕾莎充分表現了她的才幹，立刻與腓特烈立約，打發走了普魯士這個強敵，集中兵力應對法國、巴伐利亞軍隊的進犯。
至1744年，主要戰場已轉移至德意志中部地區，戰局對瑪利亞·特蕾莎女王非常有利，聯軍轉守爲攻，準備從法國北面及東面攻入法國本土。法軍不得不從弗蘭德斯前線分出一半兵力趕赴阿爾薩斯地區防備奧軍的進犯，在弗蘭德斯前線僅剩下薩克斯元帥指揮的五萬名士兵應對兩倍於己的英荷聯軍，兵力非常薄弱。
雖然兵力不足，但薩克斯元帥可不是易與之輩。江湖傳言法國人只有在外國人的率領下才能贏得勝利，雖然不全是事實，但毫無疑問在薩克斯元帥身上再次得到了驗證。作爲薩克森國王奧古斯特二世私生子中最年長的一位，年僅12歲的他就開始從軍，先後在當時的一流名將歐根親王、馬爾伯勒公爵麾下效力，揍過土耳其人、和法國人開過片，可以說是身經百戰了，歐洲哪國的軍隊他沒見過?雖然他身患水腫病成了病貓，但餘威仍在。
剛剛就任英荷聯軍總指揮的坎伯蘭公爵威廉·奧古斯都相比起來就遜色得多了。作爲英王喬治二世最鍾愛的兒子，年僅24歲但作戰非常勇猛，在英國王室的照應下升官快似火箭，聯軍上下對這位年輕後生能在薩克斯這個老江湖手下走上幾個回合都捏了把汗。雖然前任連吃敗仗，不過坎伯蘭公爵並不將對手放在心上，而是命令聯軍集結在布魯塞爾附近的安德萊特城(Anderlecht)，偵察法軍的動向，打算主動發起攻勢。
不過讓聯軍意想不到的是，處於兵力劣勢的法軍竟主動發起了進攻。敢於冒險的薩克斯元帥堅信進攻纔是最好的防禦，要想結束戰爭莫過於直取奧屬尼德蘭。從固守轉入進攻顯然意味着風險，好在路易十五給予其充分的信任，使薩克斯元帥得以放手一搏。
1745年4月13日，薩克斯命令集結在法國北部莫伯城(Maubeuge)的法軍主力開始進攻，另有兩隻偏師由佈雷澤侯爵(Brézé)和查拉子爵(Chayla)指揮，三路人馬共計62個步兵營、騎兵55箇中隊(每個營約600人，每個中隊約100人左右，英軍編制與法軍類似)以及百餘門大炮。狡詐的薩克斯元帥爲了掩飾自己的主攻目標，派出埃斯特里斯伯爵率領一個支隊佔領蒙斯西邊的聖吉斯蘭城(St Ghislain)，做出向沙勒羅瓦、蒙斯進軍的假象，使聯軍誤以爲蒙斯纔是法軍的進攻目標。實際上薩克斯只是虛晃一槍，法軍主力正向圖爾奈城(Tournai)洶涌而來。
法軍出動的消息很快傳到聯軍總部布魯塞爾，坎伯蘭公爵初生牛犢不怕虎，竟然敢和老前輩硬剛，立刻命令聯軍出動前往蒙斯解圍。之所以他如此大膽，全拜聯軍糟糕的偵察提供了錯誤信息所致，使他誤以爲薩克斯手上只有不到三萬人的兵力，以自己手頭上22000名荷軍、21000名英軍、8000名漢諾威軍、2000名奧軍組成的聯軍擁有壓倒性的兵力優勢，足以將其殲滅。
想法雖好，但是俗話說的好薑還是老的辣，薩克斯元帥作爲老江湖有必要告訴後生仔一點人生經驗。就在聯軍拼命趕路的同時，探子不斷地將法軍的動向報來，有的說法軍正在圍困蒙斯，有的說法軍已從蒙斯城郊離開動向未明，有說法軍意圖攻打圖爾奈或阿特城(ath)，這些自相矛盾的報告令坎伯蘭不知所措，直到5月9日坎伯蘭公爵才確定圖爾奈纔是薩克斯元帥真正的目標。
通過靈活的機動和聲東擊西的計策，薩克斯元帥成功爭取到了時間，他算準了聯軍會從路況好，適宜大軍展開戰線的圖爾奈城東南方向殺來，於是開始在適宜防守的豐特努瓦村周邊構築陣地，準備“熱烈歡迎”聯軍的到來。薩克斯不愧是久經沙場的老將，挑選陣地的眼光非常獨到，法軍陣地佈置在豐特努瓦村四周的小山坡上，右翼以村莊爲支撐，左翼爲森林不利於大部隊展開，小山坡上密佈着法軍構築的炮兵陣地、大量的多面堡和壕溝等工事，萬事俱備之後就等坎伯蘭公爵上鉤了。
坎伯蘭公爵別無選擇，圖爾奈城若有失防線就會被撕開缺口，威脅奧屬尼德蘭的安危，立場不堅定的荷蘭人也許會嚇得向法國人求和，這自然是英國不願看到的，事到如今只有一決勝負了。
