1503年4月21日，南意大利巴里的切里尼奧拉戰役，被認爲是歐洲歷史上第一場火槍的使用起到了決定性作用的戰役。切里尼奧拉戰役的主角是西班牙名將貢薩洛·德·科爾多瓦，他是一位傑出的統帥和軍事改革家。他在卡斯提爾軍隊服役多年，參加了格拉納達戰爭，不過他最著名的經歷還是在意大利戰場中與法國人的交戰。
他的第一次意大利之行並不順利。格拉納達戰爭結束僅2年，1494年，法國國王查理八世發動了對意大利的全面入侵，持續近百年的意大利戰爭爆發。1495年，貢薩洛受命，率兵5000在南意大利登陸，援助被法國佔領的那不勒斯王國。但他指揮的這支軍隊與法軍比起來不僅數量上處於劣勢(加上那不勒斯軍隊也是如此)，而且戰術上也問題多多。
在格拉納達戰爭中，伊比利亞軍隊的標準配置是以小圓盾劍士(Sword and Buckler Man)爲主力，與十字弓手、火繩槍手、輕騎兵等部隊相配合。而法國人已經率先完成了職業軍隊的改革，步兵以瑞士僱傭軍爲主力，騎兵以常備軍改革後的重騎兵隊(Gendarmes)爲主力。西班牙這支輕裝軍隊在荒原中與摩爾人交手十分好使，但卻完全無法抵擋以重裝部隊爲主的法軍的衝鋒。貢薩洛自己也清楚這一點，但在斐迪南二世國王的堅持和催促下，不得不勉強與法軍交戰，結果在1495年的塞米納拉(Seminara)戰役中，西班牙和那不勒斯聯軍遭到慘敗。無奈之下，貢薩洛只好改變戰法，避免再與法軍主力交戰，而是採用游擊戰的方式，利用意大利南部多山的地形作爲掩護，不斷襲擊法軍的補給線。由於法軍戰線拉得太長，補給十分困難，同時意大利北部戰線進展不順，不得不於1496年全部撤出意大利。
儘管戰略上取得了勝利，但貢薩洛知道不能永遠靠這種手段贏得戰爭。失敗是成功之母，在塞米納拉的敗仗很快就讓貢薩洛總結了一套對付法國和瑞士人的新陣型，並且在戰爭間歇得到了費迪南的採納。貢薩洛效仿瑞士人，裁減劍盾步兵的比率，改用長槍兵爲主力，並且將散陣改成密集陣。淘汰落後的十字弓手，增加火繩槍手的比率。這個新戰術的哲學並非是像瑞士人那樣使用長槍兵衝破對方的防線，而是用堅固的長槍方陣保護當時還很脆弱的火槍兵種，使得火槍兵種能在較近距離充分發揮火力，大量殺傷對方並最終取得勝利。這就是著名的"長槍加火槍"陣型。很快，第二次意大利戰爭又爆發了，阿拉貢於1501年再次加入戰爭，貢薩洛的新軍再次前往那不勒斯，迎來了復仇的機會。
過程
有了上次失敗的經驗，貢薩洛更加謹慎。在1502年末到1503年初的相當長時間裏，貢薩洛認爲自己手頭兵力並不足，任憑法軍如何叫罵，都在巴雷塔地區堅守不出，當他獲得增援、兵力達到8000人(其中1000名火繩槍手)後，才下決心與法軍一戰。由於法軍的兵力(32000人)仍然是西班牙人的4倍，如果經受不住法軍的任何一次衝擊後果都不堪設想。因此貢薩洛精心挑選了戰場，他搶先佔領了切里尼奧拉的高地地區，並且迅速構築了大量的臨時牆壁、木樁甚至戰壕，以增加自己在防禦上的優勢。由此，貢薩洛被一些現代軍事家認爲是"坑壕戰之父"。
儘管法軍有40門炮，是西班牙人的兩倍，但由於當時炮火技術所限和西班牙人的地形、工事優勢，基本沒有發揮什麼作用，而西班牙人的20門炮卻被岡薩洛精心部署到了極有利的位置。開戰之後，法國人仍然用自己慣用的手段發動衝擊，試圖以兩波騎兵衝擊壓倒西班牙軍隊。第一波衝擊直衝西班牙軍中軍，結果遭到兩翼的炮火夾擊，很快就被打了回去。法國人很快重整旗鼓，又猛攻西班牙人的右翼，卻遭西班牙人再次頑強阻擊，這時西班牙人的火繩槍一齊開火了，如同風暴一般席捲了法軍。結果法軍統帥內穆爾公爵 路易·達馬熱(Louis d'Armagnac duc de Nemours)中彈，當場陣亡，成爲也許是歐洲歷史上第一個在野戰中被火槍擊斃的統帥。損失慘重的法軍不甘心失敗，瑞士指揮官Chandieu率領瑞士步兵，在法國騎兵的協同下又發動了一次衝擊，結果再次在火繩槍的密集射擊下被擊潰，Chandieu也因此丟掉了性命。西班牙步兵趁機發動了反擊，使得敵人全線崩潰。戰鬥結束時，戰場上留下了4000具法國和瑞士士兵的屍體，而西班牙人的傷亡只有100人，可謂極其輕微。
結局
切里尼奧拉戰役迅速扭轉了整個意大利戰局，西班牙軍開始轉入反攻，貢薩洛得到了那不勒斯的阿爾維亞諾的巴託洛繆(Bartolomeo d'Alviano)率部增援，總兵力已達15000人;法軍仍有23000大軍。雙方起初隔着Grigliano河對峙，但法軍自身又出了問題，他們在Traetto的大營出現了大批病員，增援開始不濟。法軍指揮官認爲無法守住沿河防線，下令撤退，西班牙人立即發動追擊，給撤退的法軍造成大量殺傷，法軍統帥薩盧佐的盧多維科二世(Ludovico II of Saluzzo)幾經努力，才避免了被合圍的危險。但法軍仍有4000人被殺，4000人被俘或失蹤，而西班牙軍僅損失900人。在加埃塔城失陷後，西班牙終於徹底控制了那不勒斯王國。這兩戰加起來西班牙軍傷亡只有1000人，卻造成了法軍至少12000人的損失，新的西班牙軍隊立刻威震歐洲!
貢薩洛隨之名聲大噪，成爲伊比利亞家喻戶曉的民族英雄，功高震主，遭到睿智狡詐的阿拉貢國王費迪南的嫉妒。一向最信任他的卡斯提爾女王伊莎貝爾一世於1504年去世，貢薩洛失去了他最強有力的靠山。終於，1507年費迪南解除了他那不勒斯總督的職務，將其召回西班牙，儘管封賞了一堆頭銜，實際上剝奪了他的全部兵權，將他處於閒置狀態，沒有讓他參加後面的戰爭。1515年12月2日，貢薩洛在自己的封地科爾多瓦去世。他的改革已經讓西班牙軍隊開始成熟，並進入了歷史上的黃金時期，他所發明的陣型經過不斷改進，成爲了大名鼎鼎的西班牙方陣(Tercios)。1883年和1923年，馬德里和科爾多瓦市都豎立了他的雕像。
