經常有人說別做陪太子讀書的事，指的是別做吃力不討好的事。現在，陪太子讀書已經被賦予了新的含義，尤其指那些雖然參加了考試，卻在考試前就知道不會被錄取的平民應考者。那麼在古代什麼樣的人真正能夠有陪太子讀書的資格呢?具體來說有以下幾類
1、某些朝代，親王郡王府常設伴讀，名義上陪王讀書，實際上行監視之權，明清兩代的王府伴讀爲固定官職，從九品。
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2、某些朝代，皇子哺乳一般不由親生母親進行而是聘奶媽，則奶媽的兒子往往由皇家解決教育問題，則成爲皇子的伴讀，比如康熙朝江寧織造曹寅(曹雪芹祖父)。
3、某些朝代，皇室宗親會集中起來統一讀書，則皇室宗親就會成爲太子伴讀。
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4、有的皇帝會宣召身邊大臣家中年齡相仿的男孩子入宮伴讀，一示親近恩寵，二爲太子選立近臣，三爲留質於宮。
5、有的皇帝會宣召民間“神童”入宮伴讀，一是爲國儲臣，而是爲皇子樹榜樣，如元世祖。
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6、某些皇帝會以皇子的侍奉太監作爲伴讀，便於照顧皇子，如明神宗讀書時伴讀爲馮保。伴讀的自稱隨朝而變，稱臣稱奴皆有。
陪太子讀書叫太子伴讀，太子伴讀可不是那麼好當的，負責傳授太子知識的官員由於太子的地位尊崇，無法直接責罰太子，於是就通過懲戒太子伴讀來警醒太子，當然，當太子登基之後，他們所得到的好處也是很大的。比如黃子澄，朱允炆即位後，任命黃子澄兼翰林學士之職，與齊泰同參國政，共謀削奪藩王權。
