因爲《新唐書》的作者宋祁、歐陽修，都是文壇大家，後人一般也都沿襲他們的看法，對《舊唐書》貶責頗多，明末顧炎武評之爲“頗步繁蕪”。的確，它本身有不少缺點。但平心而論，應當說《舊唐書》在如實保存史料方面，有着它巨大的功勞。這一點是應該給予充分肯定的。
爲什麼這樣說呢?首先是在《舊唐書》裏，保存了唐朝的第一手史料。唐朝三百年歷史中，屢經戰亂，原始史料經過幾次大的浩劫，尤其是安史之亂和唐末軍閥混戰，致使“向時遺籍，尺簡無存”。幸而有肅宗時韋述編纂的國史，到後晉時，便成爲修撰唐史的主要依據，肅宗以後，史料留存更少。特別是唐武宗以後的宣、懿、僖、昭、哀五代，連“實錄”也都沒有存下，只因有張昭遠和賈緯等人在“喪亂之際”，雜採各家傳聞和小說編出的《唐年補錄》和《唐末三朝聞見錄》諸書，使史實略有所補。編撰《舊唐書》時離唐亡僅三十多年，許多史料直接從唐人得來。《舊唐書》使這些難得的史料保存了下來。這是它的一大好處。例如某些傳裏的“今上踐祚”、“上即位”、“上初嗣位”等語句，便明顯是從當時國史和實錄直錄下來的痕跡。
唯其直錄當時人的記錄，史料價值就尤其可貴。有些列傳，還採用了唐朝當時人寫的“行狀”、“家傳”。這些家傳，常常是唐代的名家所書，不僅如實保留了史料，而且在文筆上也很有特色。趙翼《廿二史札記》評論說，《舊唐書》中的《封常清傳》，“鬱勃悲涼”，“千載下猶有生氣”;裴垍所寫的《郭子儀傳》，“首尾整潔，無一釀詞，因此可知唐史官之老於文學也”。《舊唐書》的紀傳裏，還大段大段地引錄唐朝君臣的詔令、手札、奏章，這些原始資料後來有的已蕩然無存，卻賴《舊唐書》的收錄而得以保留。正由於《舊唐書》有上述這些長處，司馬光等在修《資治通鑑》時，隋唐部分便大量採用了其中的材料。
另一方面，唐朝是我國一個強盛的朝代，多民族統一國家有所發展。在《舊唐書》裏記錄了大量的我國少數民族的史料，以及他們和中原的唐王朝相互交往的親密關係。比如，文成公主和松贊干布婚姻的記實，金城公主入藏的史蹟，，以及突厥、回紇、吐蕃、契丹等北方、西北、東北、西南許多民族的歷史記錄，都在《舊唐書》裏有較多的記載。在唐朝和鄰國日本、朝鮮、印度的關係史方面，《舊唐書》記載也較爲詳細。其分量比起別的同類正史來要多得多，史實也較可靠。
