南京城牆氣勢雄渾，“高堅甲於海內”，其高度在全國現存的古城牆中首屈一指。但在老百姓的民間傳說中，卻有一個水西門“矮城”的傳說。最近，“老南京”官方微信公衆號“石頭史記”(公衆號:shitoushiji)的後臺有粉絲留言，請“老南京”版探究一下水西門“矮城”的來歷。
傳說中的太平人築“矮城”
“水西門附近有一段矮牆，很多老人都記得，稱之爲‘矮城’，可能是南京城牆上最矮的一段，很想弄清這段城牆的成因。”最近，有粉絲在“石頭史記”的後臺留言，道出了一段關於南京城牆的記憶。
記者瞭解到，南京民間的確有“水西門矮城”的傳說。比如，南京城牆專家楊國慶所著《南京明代城牆》一書就記錄了一個民間城牆傳說：三山門(水西門)到聚寶門(中華門)之間的城牆民間俗稱“矮城”。相傳這段城牆建造工程承包給安徽太平縣人施工，因爲怕誤了工期，太平縣工匠用計謀“騙”得朱元璋信任，得以免責，使這段城牆成了“半拉子”工程。
網上有一篇《南京明城牆的歷史典故和民間傳說》文章，其中也收錄“太平人築‘矮城’”的傳說：水西門到中華門之間有段城牆，高度比別處城牆矮得多。傳說這段城牆是安徽太平縣人負責修建的。太平民工缺吃少穿，造城全靠拿身子拼。眼看期限已到，城牆還未完工。民工對負責檢查工程的官吏謊稱：“不知是破了什麼風水，我們這兒的人個個得了黃病，能吃能睡，就是不能做。”那官吏看到他們臉色蠟黃，一絲血色都沒有，就連忙進宮向皇上稟報。實際上民工們是拿荷葉將臉洗黃的。朱元璋隨後下了一道聖旨：爲體恤太平民工，城牆沒完成的就不罰了。太平人包的這段城牆，至今比別的城牆矮一截，人們就叫它“矮城”。
太平軍將領由“矮牆”破城
記者並沒有查到太多與“矮城”有關的資料，但也有一點線索，比如南京大學歷史學者崔之清教授曾經在“市民學堂”講座中提到，1853年3月，太平軍攻打南京時，太平軍猛將李開芳就是從聚寶門邊的“矮牆”翻進來，看到守軍已經逃跑，於是到水西門把城門打開，迎接太平軍入城。
《南京明代城牆》一書介紹，“太平人建‘矮城’”的故事終究是民間傳說，可信度不高，但水西門至中華門的城牆比別的地方低矮。“恐怕是不爭的事實”。
爲什麼歷史上水西門——中華門段會出現“矮城”呢?和南京城牆有關的權威資料中並沒有給出明確解釋。
有城牆愛好者猜測，這可能是出於防禦的需要，水西門——中華門這段城牆外面是寬闊的外秦淮河，面向着長江邊，當年的河西地區有很多小湖泊、池塘，地勢低窪，敵人進攻南京，不會選擇這裏爲主攻方向，因此城牆沒有必要建得這麼高。不過，這僅僅是一種猜測。
現在這段城牆已不是“矮牆”
城牆專家告訴記者，現存南京城牆的高度一般在14-21米之間。1954年至1958年南京市城建局對城牆的高度、寬度做了統計，製成《南京城牆現估表》，其中記錄當時南京城牆最高的地方，是在太平門——中山門之間，爲26米，最矮的地方是定淮門城門，僅有8米。但遺憾的是，這個表並沒有列出中華門——水西門城牆的高度和寬度。
專家介紹，由於南京城牆歷史上多次遭到損毀，後來又進行維修，因此南京城牆的原始高度數據，和現在測量出來的數據並不一致。如今，水西門以南，到集慶門，再到西幹長巷轉彎，到長幹門、中華西門，最後到中華門，依然保留着一長段將近三公里的城牆，但這段城牆歷史上經過了重修、重建，和明代建成初期的城牆並不完全一樣，也不能反映民間傳說中“矮城”的面貌。
是否存在過依然是個謎
據介紹，這段城牆在上世紀五十年代曾被拆除或者部分拆完。據《南京城牆志》 收錄的歷史資料記載，中華門西至西幹長巷的480米城牆，於1955年全部拆除;西幹長巷至水西門的2459米城牆，在1955年-1958年部分拆除，城磚部分拆完，底部的條石則部分保留。有愛好者因此推測，很可能拆城後留下的部分條石，讓百姓產生了“矮城”的影響，並催生了“太平人築‘矮城’”的傳說。
而從1988年開始，水西門至中華門段城牆陸續得到重修，形成了現在的模樣。
城牆專家介紹，水西門至中華門的“矮城”流傳在老南京人的口頭記憶中，“矮城”是否真的有過，其具體成因又是什麼，依然是謎，這也增添了南京城牆的神奇魅力。
