被誤解的漢族英雄冉閔：很少有一個歷史人物像冉閔這樣充滿爭議，在五胡逐鹿中原，北方漢族幾近卒滅之際，他被稱爲楚霸王轉世，拯救北方漢民於水火之中，而對中原少數民族實行種族滅絕的鐵血政策，又使他成爲後世詬病的屠夫。即使在今天，主流的教科書因無法爲其功勞和罪孽準確定位而不得不將其忽略。
冉閔父冉良，滑州內黃人，自幼習武，11歲時就已統率起族人與胡人作戰，熟於騎馬，多力善射，勇而無懼，任乞活陳午部將，其曾率族人從魏地(河南)過江奔東晉，要求晉室出兵北伐，未果北返，但這次南行受了東晉“建節將軍”的封號，史料記載，河內之戰時，面對數十萬兇奴、羯胡的攻城大軍，其於兩軍陣前，射殺刺死敵軍多人，陣前觀戰的石勒大驚，勒奇之，贊曰：“此兒勇健可嘉”，後被俘，收爲養子，故冉閔又稱石閔。
冉閔，小字刺奴，又有史書說其名路，325年出生，蘭陵郡長大，自幼性格果銳，善謀略，多策略，及長身長八尺，勇力絕人，攻戰無前。後趙在北方壯大後，石閔隨後趙軍隊征戰，在攻打鮮卑和西羌及平服兇奴餘部的戰爭，建立了軍功。石閔利用手中掌握的軍權，開倉放糧，賑濟漢族饑民，得到了廣大深處社會最底層的漢族人民的支持。石虎死後，後趙陷入內亂。靠四十萬漢人屍肯修建起來的後趙皇宮發生不明原因的火災(襄國宮殿倒時明確史料爲冉閔所煉燒死)，大火燒了一個多月。石閔藉此機會，放出石虎從全國各地的搶掠十萬漢族婦女，很多人已經無家可歸了，冉將之許自已的部下與高力漢族衛士，收賣人心。隨着後趙權力核心的鬥爭不斷升級，石閔奮而一擊，建立了大魏國，並復歸冉姓，史稱“冉魏”。
冉閔雖在胡人政權中任職，卻始終不忘自己是個漢人。在那個五胡紛爭的時代，北方的漢人成爲名義和事實上的最低等人羣。
公元349年五月，冉閔扶立傀儡石遵，使其“殺世自立”。石衝聞之，帥戍守幽州的兵士合兵十餘萬胡軍南下，被冉閔等殲滅於平棘，冉閔俘殺了石衝，爲消滅胡人的有生力量，冉閔坑殺被俘降軍三萬餘人;冉閔要求石遵“正式”讓位予他(類似於漢魏晉之間的憚讓)，石遵當然不原將祖宗的基業讓出;
公元349年十一月，冉閔殺石遵，胡族勢力激烈反抗，冉閔盡殺胡人十餘萬，中原大亂。同一時間，傀儡皇帝石鑑，以圖挾天子令諸候(後趙全國當時到處都是手控重兵的胡將，可惜此舉並不見效，可見胡族政權未開化之程度)。關中的趙樂平王石苞自關中率大軍東討冉閔，後被冉閔殺;中書令李鬆、殿中將軍張才夜受石鑑書誅閔，亦被殺;中領軍石成、侍中石啓、前河東太守石暉參與誅殺冉閔，也被冉閔所殺;姚弋仲、蒲洪等連兵，移檄中外，號召天下胡人殺掉冉閔.....
冉閔看到各地的胡將都不聽命於他，與之爲敵，石鑑背後計劃除去他(石鑑被閔殺時在位一百零三日)。冉閔攻斬了石鑑叫來殺的的孫伏都三千羯士等人，縱兵屠殺，自鳳陽至琨華，橫屍相枕，流血成渠。冉閔宣令“內外六夷，敢稱兵仗者斬。”和“近日孫、劉構逆，支黨伏誅，良善一無預也。今日已後，與官同心者留，不同者各任所之。敕城門不復相禁。”結果方圓百里的漢人都跑了過來，胡人全部離去。冉閔看到胡人終究不聽命於已，所謂“胡非我類，其心必異”，親自帶兵在鄴城周圍屠殺胡羯二十幾萬人。
冉閔又以掃清中原爲號召，揚言要六胡退出中土，否則將其統統殺絕，遂下達了《殺胡令》，並致書各地，號召北方的漢人盡誅胡人，北方各地漢人羣起響應。至此，受民族壓迫之苦若干年的北方漢民認爲，冉閔乃西楚霸王轉世，上天派來欲拯救漢民於水火之中，更加紛紛聚集在其周圍。據史書記載，遷入中原的五胡六夷死者不計其數，很多漢人也被誤殺，特別是山西南部的血腥報復中，很多長的像姜氐的漢人也被當作胡人殺死。
在冉閔的帶領下，漢人與羣胡展開你死我活的爭鬥：
(1)首戰以漢騎三千夜破兇奴營，殺敵將數名，逐百里，斬兇奴首三萬;
(2)再戰以五千漢騎大破胡騎七萬;
(3)三戰以漢軍七萬加四萬乞活義軍破衆胡聯軍三十餘萬;
(4)四戰先敗後勝以萬人斬胡首四萬;
(5)五戰以漢軍六萬幾乎全殲羌氐聯軍十餘萬;
(6)六戰於鄴城以一二千剛組織的漢騎將遠至而來的胡軍七萬打的潰不成軍;
(7)七戰又有以步卒不足萬人敵慕容鮮卑鐵騎十四萬不退反進竟十戰十捷!!
一時間，在他的暴力打擊和各路漢族義軍的聯合打擊下，中原的胡族幾乎被屠戮殆盡。北方中國，鬼哭狼嚎，人們皆以殺胡爲樂事，山東、山西、河南、河北、陝西、甘肅、寧夏幾省幾盡光復。迫於冉閔和諸路中原漢軍的武力威脅，有諸匈奴，氐、羌、諸胡數百餘萬，各自想返還隴西或河套草原一帶原來生活的地方，九大石胡甚至從此遠遷回中亞老家，在這途中，衆胡或因被漢人截殺襲擊，或因各胡之間的衝突，或因自己內部的夥拼，結果弄得是傷亡慘重，屍遺萬里，所能還鄉者可說是少之又少。 五胡亂華中的四胡遭到了毀滅性的打擊，後趙的建立者羯族被誅殺殆盡，至此從中國歷史上消失。
其實就在這個時候，冉閔曾派出使者出使南朝，願率其統一的北方數郡歸附，然而昏庸的東晉統治者既無膽量北伐，也無膽量接收。反趁北方戰事之機，打着華夏正統的身份，與前燕合謀滅冉魏，成功“接收”了山東、河南二省。冉閔一怒之下稱帝，道：“天下大亂，爾夷狄禽獸之類猶稱帝，況我中土英雄，何爲不得稱帝邪!”。稱帝后的冉閔與東晉徹底決裂。
冉魏與衆胡羣毆廝殺不已，盤踞中國更北部的前燕鮮卑人整兵精武，進入了極盛時期。不得不承認，在整個魏晉南北朝時期，鮮卑族產生了濟濟人才，而此時中國歷史上最爲著名的天才戰將慕容恪出場了。
公元351年，前燕與冉魏在廉臺展開決戰，冉魏以一萬步兵對抗前燕的14萬鐵騎，十戰皆勝。慕容恪設下連環馬陣，冉魏全軍覆沒。冉閔一人斬殺燕兵300餘名而突出重圍，但天妒英才，其坐騎“朱龍”寶馬突然暴斃，冉閔被擒，斬於遏陘山。冉閔死後，山左右七裏草木悉枯，蝗蟲大起，從五月到十二月，天上滴雨未降。慕容俊大驚，派人前往祭祀，追封冉閔爲武悼天王，當日天降大雪，過人雙膝。
冉閔戰死後，河北山西二省被鮮卑佔據。但冉閔收復的河南、山東二地民衆向南歸復南朝漢人。這使的當時北伐每每失敗的南朝軍隊，不費吹灰之力就光復了河南、山東二地。這是祖遜北伐後南朝政府第二次控制這一地區。比祖遜收復的還多!(可惜東晉沒有保有多久，就被鮮卑人奪去，鮮卑軍隊一直打到長江邊。因爲無船過江，東晉才又苟安了一段時間)
另一方面冉閔愛民如子，從異族豪強和統治者手中解放二十多萬漢人婦女，並幫自已的士兵找到失散的家人。當冉閔放羯人石虎強搶的六七萬漢族少女回家時，她們中的大多數卻沒有走。因爲已經無家可歸了，冉魏滅亡時，惡運又一次降臨她們的頭上。冉閔被擒殺後，鮮卑人南下，她們給殘忍的鮮卑軍士充作了軍糧。(注：這二十萬漢人婦女，被慕容鮮卑充當了軍妓，一年後被當作軍糧吃掉，鄴城城外數萬名少女的碎骨殘骸堆成了小山……，來自東北高寒的鮮卑人有着吃人的獸性，這一點可從史書上得到印證)
從純軍事角度來說，冉閔不算出色，但他憑藉其無與倫比的個人能力支起了抗胡的大旗。在那個漢人遭受滅頂之災的時候脫穎而出，幾乎憑一人之力重創五胡，爲漢人的延續做出了不可磨滅的貢獻。因爲他極端仇視，大肆屠殺胡人，被後世所不齒，故一直不爲世人所熟悉。但就當時而言，他是當之無愧的民族英雄。
從整個中國歷史來說，民族融合是大勢所趨，冉閔大漢族主義的極端民族政策導致了民族矛盾的加深，破壞了融合的進程，造成形勢更加分崩離析，直到前秦再次統一中國北方。
