統治征服
漢謨拉比在位前二十年該地區相對和平。他大興土木，例如爲了防禦外敵而築高城牆，還擴建廟宇。大約前1766年時，強大的埃蘭王國爲了控制穿越扎格羅斯山脈的重要商路而入侵美索不達米亞平原。埃蘭與平原上的其他城邦聯盟，襲擊並摧毀了埃什努納和其他很多城邦，從而第一次將勢力範圍擴展到該地區。爲了鞏固自己在該地區的統治，埃蘭試圖挑起漢謨拉比統治下的巴比倫王國和拉爾薩王國之間的戰爭以坐收漁利。漢謨拉比和拉爾薩國王獲悉埃蘭的離間圖謀後結成聯盟，粉碎了埃蘭人的進攻，但拉爾薩在戰鬥中並沒有出多大力。漢謨拉比憤怒於拉爾薩沒有幫助自己，轉而於前1763年南下征服拉爾薩，從而統一了兩河流域下游。
當漢謨拉比在他的北方盟友的幫助下在南方作戰時，缺少士兵的北方陷入動盪。漢謨拉比乘機揮師北上，平息了北方的動亂，並佔領了埃什努納。接着巴比倫軍隊征服了北方的其他城邦，包括它的老盟友馬裏也被兵不血刃地攻下。經過幾年的征伐，漢謨拉比統一了兩河流域的大部(前1758年)。該地區的重要城邦中，只有西部敘利亞的阿勒頗和卡特納依然保持獨立。從發現的石碑來看，漢謨拉比的統治疆域甚至北達迪亞巴克爾(今屬土耳其共和國)，在那裏他自稱“阿摩利人之王” 。
記錄漢謨拉比及其繼任者統治年代的大量粘土板和漢謨拉比自己的書信已經被發現，漢謨拉比統治一個帝國所要處理的應對水災、完善曆法、照看大羣的家畜等日常政務從這些信件中可見一斑。漢謨拉比大約於前1686年逝世，王位由其子薩穆蘇伊魯納繼承。
頒佈法典
介紹
漢謨拉比宣揚君權神授，建立了中央集權的體制，以及爲此服務的龐大而比較完善的官僚體系和保障這一切的一支常備軍，而這一切的大權都牢牢地掌握在他的手中。他給予士兵以份地，提高士兵的地位，並將君權牢牢掌握在自己手裏。他重視興修水利，開鑿了溝通基什和波斯灣的運河，使大片荒地變成良田。這些措施他的前任薩爾貢、烏爾納木都曾經實行過，但漢謨拉比做得更加完善，他的國家被認爲已經是一個成熟的奴隸制中央集權國家。同樣，他的統一比前兩者更爲穩固，古巴比倫王國的國祚也比阿卡德王國、烏爾第三王朝更長
但真正令漢謨拉比名垂千古，歷經三千多年之久仍然家喻戶曉的是《漢謨拉比法典》。這部法典並非目前已知的世界上最古老的法典，在他之前的烏爾第三王朝時代，已經有了一部《烏爾納木法典》，但《漢謨拉比法典》的完整程度遠過於後者。
據說因爲漢謨拉比日理萬機，應付不了每天要處理的大量案件，就讓人把法律條文全部蒐集起來，編成了法典，刻在石柱上以曉諭天下。
這部法典全文用楔形文字銘刻，除序言和結語外，共有條文282條。包括訴訟手續、損害賠償、租佃關係、債權債務、財產繼承、對奴隸的處罰等，更接近於一部民法和刑法，是現存世界上最早的一部成文法典。
特點
全部條文，不難發現以下特點：
1、 遵循“以牙還牙，以眼還眼”的原則。打瞎別人的眼睛，就必須被打瞎眼睛作爲處罰;被別人打斷了腿，就可以打斷別人的腿作爲補償;甚至害死了別人的兒子，則他自己的兒子也要被處死。
2、 上面條款適應的範圍只限於身份相等的人之間。法典將人分成奴隸主、自由民和奴隸幾個等級，上等級的人相對於下等級者享有更多的權利和承擔更少的義務，犯相同的罪時處罰也較輕。比如，奴隸主打瞎了自由民的眼睛只需要付一定量賠款，而若醫生給奴隸主治病時奴隸主不治而亡，醫生就要被砍去雙手。
3、 強調國家對臣民的嚴格控制。逃避兵役的人一律處死;逃跑的奴隸和庇護他們的人要處死;破壞橋樑水利的人將受到嚴厲處罰直到處死等。
當然，這部法典中也有一些比較“人道主義”的條款，比如規定債務奴隸爲他的主人勞動3年後可以恢復爲自由民。但總的來說，這部法典等級分明，對各個階層的人們待遇不一，充滿了專制的味道。
影響
《漢謨拉比法典》也在歷史上一度湮沒。現代多數國家的法律主要受羅馬法和英國自身發展而來的法律體系這兩大源頭的影響，而從具體條文和基本精神來看，《漢謨拉比法典》對羅馬法的影響不大，也許不宜過高估計《漢謨拉比法典》在人類歷史上的影響。
在易攻難守的兩河流域，分化瓦解的力量總是大於凝聚的力量，漢謨拉比建立的王國能夠得到近200年的高壽，除了有着一支強大的常備軍的維持之外，還在於有《漢謨拉比法典》這個王國的靈魂。漢謨拉比的高明之處，在於以有利於自己統治的形式，將整個民族的思維方式用文字固定了下來。
漢謨拉比去世後，他所建立起來的古巴比倫國王也隨之瓦解，他所制定的法典也被逐漸遺忘。直到1901年，法國考古隊在伊朗境內古埃蘭首都蘇撒發掘出刻有這一法典的玄武岩石柱後，才重新被人瞭解。
