伊斯蘭教是世界性的宗教之一，與佛教、基督教並稱爲世界三大宗教。伊斯蘭教是我國維吾爾、哈薩克、烏孜別克、塔吉克、塔塔克、柯爾克孜、回族等少數民族主要信奉的宗教，對中國的民族關係與社會心理均產生過重要影響。不過，這個重要的宗教傳入中國的最初時間，卻是衆多學者爭論多年的難解之謎。
縱觀各家之言，“隋開皇說”是這個初始時間最早的一個說法。在《明史·西域傳》和《一統志》當中，曾有過明確的記載：“隋開皇中，其國撒哈八撒阿的斡葛始傳其教入中國。”也就是，伊斯蘭教在隋文帝的開皇年間(公元587到600年)由阿拉伯傳播至中原。但是，伊斯蘭教的創始者穆罕默德生於570年，歷史記載他在40歲時創立伊斯蘭教，那麼伊斯蘭教產生的時間最早也應該是610年，怎麼會在產生之前十年就傳播到中國呢?這樣明顯的時間顛倒告訴我們“隋開皇說”缺乏基本的說服力，也許只是前人的以訛傳訛吧。
20世紀20年代，著名歷史學家陳垣在北大演講時提出了他首創的“永徽二年說”，引起了學界的廣泛關注和認同。他指出，《舊唐書·大食傳》記載：“永徽二年始埠倬來貢。”即中國與阿拉伯正式通使，是從唐永徽二年開始。其通使情況是公元651年，奉穆罕默德第三任哈里發歐斯曼之命，前來中國的第一個阿拉伯使者到達長安，朝見唐高宗，介紹了大食帝國的情況和伊斯蘭教的教義。所以，伊斯蘭教正式由此時傳入了中國。從這之後，學者們一般都把永徽二年阿拉伯遣使作爲伊斯蘭教傳入中國的標誌。
伊斯蘭教作爲一種異國思想，它進入中國一定有着漫長而漸進的滲透過程。因此許多學者都認爲，中國人開始瞭解伊斯蘭教是從初唐開始，而這一宗教在華真正意義上的流傳，卻要推遲到中唐了。
不管學者們將具體的哪一個年份當做伊斯蘭教進入中國的標誌時間，這個悠久的宗教在唐初就爲中國人所知曉的事實卻是不存異議的。
