宦官在中國出現的很早，根據現有的資料推測，大約早在夏商的宮廷中可能就有了宦官的存在。周朝及各諸侯國大都設置了宦官。《詩經》《周禮》《禮記》中都有關於宦官的記載。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
秦漢
秦國宦官嫪毐受太后寵幸，權勢顯赫，封爲長信侯。宦官一般由身份卑賤的人充當。其來源或由處以宮刑的罪人充任，或從民間百姓的年幼子弟中挑選。秦漢以後，宦官制度更加詳備，宦官作爲一種特殊政治勢力，對許多朝代政局產生重大影響。
秦始皇統一六國後，宦官由少府管轄。西漢初年，漢高祖劉邦鑑於秦亡教訓，間用文士充中常侍，以抑制宦官勢力。元帝以後，宦官勢力復萌。
東漢時，侍從皇帝的中常侍專由宦官充任。他們傳達詔令，掌理文書，左右皇帝視聽。其時，外戚勢大，皇帝常利用宦官牽制外戚，往往造成宦官集團專政局面。
唐代
唐代設內侍省，其長官爲監及少監。宦官由內侍省、掖廷局、宮闈局、奚官局、內僕局、內府局管理。掌管宮內的簿冊、門衛、病喪、倉庫供應等事項。各局長官稱令或丞。
唐太宗時，對宦官限制較嚴格，規定內侍省宦官最高官階爲三品，數額亦有限制。太宗死後，制度漸弛。唐中宗時，宦官總數增至3000名，被授七品以上者多達千人。唐玄宗時，宦官多而濫，僅四、五品者就在千人以上。授予三品左(右)監門將軍銜者大有人在。安史之亂後，宦官勢力膨脹，部分宦官還染指軍權。
唐德宗一朝開始，宦官掌握了神策軍、天威軍等皇帝的禁衛機構。軍中的護軍中尉、中護軍等要職均由宦官擔任。唐代中後期，李輔國，第一個跳出來想專權的大宦官，靠討好唐肅宗，得到機會，但同時分權的還有張皇后，當擁立誰爲太子時，張皇后站錯了隊，於是李輔國又成了擁立唐代宗的功臣，但是第二個月李輔國就被唐代宗貶職發配，數月後被“盜賊”所殺，而且未留個全屍。
宦官直到唐德宗中期以後才又得到重用，因爲涇卒之變中，這些宦官着實忠心耿耿了一把，德宗不敢相信大臣卻可以相信這羣宦官。但要出李輔國第二，機會依然渺茫。直到唐順宗即位，用了王叔文搞改革，要知道搞改革的最得罪人了，還盡得罪既得利益者，以太子爲首的反王叔文的集團形成，以俱文珍爲首的宦官在宮裏最容易活動，唐順宗又是個全身癱瘓的植物人，被逼退位，太子即位，這就是唐憲宗。唐憲宗奪權，宦官立了功，大爲重用，但是憲宗時期的宦官反而更像唐明皇時的楊思勖和高力士了。俱文珍因爲其他宦官表現優秀後來居上，他反而失寵了，鬱鬱而終，實際上他算幸運了，歷史證明：越是權勢大的宦官，死得越慘。
憲宗晚年又遇到了太子的問題，郭妃是郭子儀的孫女，不論後宮還是朝堂，都形成了強大的勢力，她的兒子不即位是不行的，但憲宗就是不想被牽制，也不喜歡這個兒子，最後兒子逆襲老子的故事就上演了。一些新晉宦官又投靠了新主子，郭妃集團在憲宗最後那年主導了一切。唐憲宗並非王守澄等宦官所殺。
唐文宗用大臣李訓、鄭注，誅殺宦官陳弘志、王守澄。因爲大臣李訓、鄭注開始爭功，發展成勢不兩立的局面，仇士良纔有了活路。仇士良眼見一代大宦官王守澄被唐文宗處死，又險些在甘露之變中做了糊塗鬼，已經極端惱怒瘋狂，但是“甘露之變”後，仇士良卻不敢廢掉唐文宗。上有郭太皇太后，下有忠直大臣，在各地還有打着勤王旗號的藩鎮。雖然唐文宗自謂連漢獻帝都不如，可就在甘露之變後依然可以任命李石、鄭覃爲宰相，在朝官生死關頭反擊宦官的攻勢，甚至京兆尹薛元賞也敢公然與仇士良硬碰硬，稍後昭義節度使也聲討宦官。到唐武宗時期，仇士良就被整倒了。
到了唐朝末期最後的兩位皇帝唐僖宗、唐昭宗時，宦官田令孜、楊復恭終於真正做到專權了，但是這時唐朝的藩鎮徹底鬧大了，唐朝朝廷的權力已經被唐朝藩鎮分的沒剩多少了，唐朝宦官對全國的作用與影響，遠遠不如明朝那些干政的宦官。
唐僖宗喜歡玩樂，田令孜就把唐僖宗伺候得舒服，可惜黃巢之亂打破了美夢。過了幾年苦日子的唐僖宗終於成長了一些，加上田令孜誘發藩鎮大戰，他就徹底拋棄了田令孜，田令孜逃跑被節度使王建所殺。之後是楊復恭，這個人沒田令孜那麼張揚，但畢竟是個宦官頭子，新即位的唐昭宗只要是見了宦官就痛惡不已，正應了仇士良的話，讀書多了就不妙。唐昭宗弄死了楊復恭。至於劉季述，唐昭宗的時候，唐朝已經陷入名存實亡的境地，各地藩鎮真正崛起，劉季述也無權可專了。
宋元
宋代也設內侍省，由宦官主管。但宋代宦官干政的現象不如外戚專權嚴重。而遼國，據《遼史·百官志》載，南面官諸“監”職名中，有“太監”之稱，但在具體稱呼上，僅稱監，如太府監。秦翰、王繼恩、竇神寶、童貫、李神佑、李憲、李舜舉等等宦官曾領兵。元代的太府和各監，多有“太監”一官(如儀文監、典牧監、典室監、太府監等均設太監)。
明代
明代諸監不設此官，但在宦官所領的二十四衙門，各專設掌印太監等，在宮廷內專門侍奉皇帝及其家族。明中葉以後，太監的權力擴大，擁有出使、監軍、鎮守、偵察臣民等大權。
明太祖朱元璋對宦官管理較嚴，規定宦官不得識字，壓低其官階，禁止其兼外臣的文武職銜，並懸鐵牌於宮門上，明示不許干政的警戒。從永樂朝始，宦官漸受重用。皇帝親信的太監經常被派出巡出洋，擔任監軍。永樂十八年(1420)設東廠，由宦官執掌，從事特務活動，諸事直接報告皇帝。宣宗時，改太監不得識字的祖制，在宮內設內書堂。令學官教授小太監識字。成化十三年(1477)在東廠外另設西廠，以宦官任提督，加強特務統治。
此外，宦官任職機構膨脹，宮廷中設有司禮、內官、御用、司設、御馬等12監。惜薪、鐘鼓、寶鈔、混堂等4司及兵仗、銀作等8局，總稱爲二十四衙門，各設專職掌印太監。宦官人數激增，至明末多達數萬之衆。英宗時，掌權宦官王振網羅部分官僚爲黨羽，形成閹黨，開明代宦官專政先聲。此後，宦官之禍迭起。成化年間的汪直、武宗時期的劉瑾、熹宗時期的魏忠賢等，都是權傾朝野、勢力顯赫的權宦。他們專橫跋扈，排斥異己，巧取豪奪，屢興大獄，加劇了明朝政治上的腐敗，給人民帶來無窮災難。
清代
清代相沿，太監成爲宦官的統稱，設總管太監等爲首領，隸屬於內務府。清初規定：宦官歸內務府管轄，具體由敬事房管理。敬事房亦稱宮殿監辦處，設總管、副總管等職。康熙時總管宦官爲五品，雍正時改成四品。
裁明代“二十四衙門”爲“十三衙門”，人數大幅度縮減。順治時設置宦官千餘人，乾隆年間增至3000人，直至清末未過此數。宦官升遷降調由內務府移文吏部決定。宦官犯法，內務府可先拿後奏。尤禁其干政。順治帝仿朱元璋舊制，鑄鐵碑立於交泰殿，明文規定凡有不法行爲，均凌遲處死。
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