繼阿卡德王國、烏爾第三王朝之後，兩河流域在公元前18世紀又一次統一在一位帝王手裏，這個時代被認爲是上古兩河流域文明的全盛時代，不僅因爲政治軍事，更因爲一部人類法制史上的瑰寶——《漢謨拉比法典》。
公元前2006年，烏爾第三王朝滅亡之後，入侵者阿摩利人便在兩河流域這塊肥沃的土地上定居了下來，在接受了先進的蘇美爾·阿卡德文明的同時，也爲之注入了新鮮血液，推動它向新的高度發展。幾百年間，阿摩利人建立了一系列城邦，比較著名的有馬裏、伊新、拉爾薩等，衆城邦間在交往中爭鬥，在友誼的掩蓋下充滿着利益糾紛，直到漢謨拉比打破了這個平衡。
漢謨拉比是巴比倫城邦的第六任國王。巴比倫城邦位於幼發拉底河中游，曾一度向北方的亞述稱臣，後利用其地理條件的優勢，逐漸發展壯大，但直到漢謨拉比繼位之後，巴比倫才成爲一個強國。
漢謨拉比十分勤政，他興修水利，獎勵商業，並建立了一支常備軍。他制訂了雄心勃勃的征服計劃，並以百分之百的信心和決心使藍圖變成現實。從公元前1787年起，開始了統一兩河流域之路，採取靈活務實外交，一個時期集中力量攻滅一國，先後滅了伊新、拉爾薩、馬裏等城邦。征服活動大約進行了35年，耗盡了漢謨拉比的生命，除了北方強悍尚武的亞述和它庇護下埃什嫩之外，兩河流域已基本統一在漢謨拉比的鐵腕下。後來，巴比倫被等同於兩河流域南部，其文明也稱爲“古巴比倫文明”。
漢謨拉比在位42年，公元前1750年去世。在他死後，古巴比倫王國又延續了150多年，至公元前1595年爲赫梯人所滅。
