在第六次十字軍東征的時候，神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世，通過自己強悍的外交手腕，成功將耶路撒冷重新歸於自己的統治之下。當然，如果耶路撒冷的歸屬就這樣塵埃落定，那麼歷史就多少有些單調了。不過對於伊斯蘭和天主教陣營來說，一個巨大的變數很快便降臨，那就是來自東方的蒙古人!他們迅速地毀滅了原本以中亞爲核心的遊牧強國花剌子模，而失去故土的花剌子模人在蒙古人的壓力之下不得不向西，進入了阿尤布王朝的領土。原本在基督教管轄之下的耶路撒冷，也因爲花剌子模人的到來，而再一次陷入伊斯蘭陣營之手。
天主教國家面對如此嚴重的問題，卻大多表現出了漠不關心的態度。原本在前兩次十字軍東征中出力頗多的神聖羅馬帝國，由於腓特烈二世死後，在教皇的干擾下，新的凱撒遲遲未能確定，因此神聖羅馬帝國的貴族對於耶路撒冷發生的問題毫無反應。除此之外，在第五次十字軍東征中表現活躍的匈牙利王國，因爲也受到了蒙古人的攻擊，而不得不修復自身在蒙古西征中遭到的嚴重破壞。英國人情況更糟，雖然第一次男爵戰爭已經過去，但是有一必有二，在“失地王”約翰之子亨利三世的統治下，新的男爵戰爭陰雲已經籠罩在英格蘭之上。法國的路易九世倒是合適的人選，並且教皇格里高利九世也建議路易的弟弟羅伯特出任神聖羅馬帝國的凱撒，但是被拒絕了。因爲法國此時正面臨着英國入侵的威脅。路易九世試圖說服挪威國王哈肯四世參戰，但是挪威人對於聖地根本毫無興趣。
不過路易九世與那些追逐名利的十字軍君主不同，路易九世可謂是真正的虔誠之人。據說他幼年喪父，並且體弱多病。有一次大病奄奄一息之時，他忽蒙聖蹟並因此康復。不過不管這個故事的真假，路易九世作爲後來被教會封聖的君主，他的虔誠可謂是毋庸置疑。因此可以想見，這樣的一位君主，對於聖地的淪陷，自然不會袖手旁觀。雖然沒能爭取到挪威國王，但是由於路易九世利用英國的內部問題，最終通過協議結束了與英國的對峙局面。這也使得法國成爲了當時歐洲少數能夠抽身參與第七次十字軍東征的歐洲天主教國家。
此時法國的實力已經得到了巨大的提升。在之前與英國的戰爭中，法國收回了阿基坦、諾曼底等地區，並且將法國南部以普羅旺斯爲核心的非天主教教區，通過組建十字軍的方式將其佔領。由此，路易九世的確有實力能夠單獨組織一場足夠規模的十字軍東征。
除此之外，共同參與這次作戰的，還有來自英國的貴族威廉二世，以及聖殿騎士團成員。當路易九世率領着十字軍抵達塞浦路斯時，他本來想拉攏在拜占庭地區的拉丁國家一起加入十字軍，但是這些拉丁國家反倒懇求他，幫助他們消滅拜占庭人建立的尼西亞帝國。而安條克公國和聖殿騎士總公會也希望路易九世能夠前往敘利亞，因爲在那裏，他們正面臨着來自花剌子模人和阿尤布的嚴重威脅。
不過相對於這些請求，路易卻也有着自己的想法。他研究了幾次十字軍的失敗之後，認爲基督徒們最大的失敗原因，在於他們沒能佔領穆斯林重要的根據地埃及，那裏不僅是阿尤布王朝重要的核心地帶，同時也是東地中海地區重要的糧倉。如果能夠拿下埃及，那麼穆斯林陣營必將不攻自破。路易九世也仔細分析了一下第五次十字軍東征失敗的原因。他認爲第五次的失敗，很大原因是那些神聖羅馬帝國的諸侯們在信仰方面不夠堅定，貪圖富貴不思進取。因此當路易九世不費吹灰之力就佔領了達米埃塔之後，他立刻對這座城市大肆破壞，以表示自己不會僅僅滿足於這一座埃及的城市。
在達米埃塔，路易九世向阿尤布蘇丹薩利赫·阿尤布正式發下了戰書。但是當路易九世正式發兵時，薩利赫·阿尤布卻在同時病逝，因此軍隊的指揮權，落在了薩利赫·阿尤布的愛妾，女傑舍哲爾·杜爾(珍珠小枝)和重臣馬穆盧克·法里斯·阿德丁·阿克泰，以及馬穆魯克軍官拜巴爾身上。考慮到尼羅河的洪期以及姍姍來遲的給養，因此路易九世和他率領的十字軍，不得不在達米埃塔滯留了整整六個月的時間。在當地嚮導(信仰基督教的科普特人或者基督教奴隸)的引導下，路易九世率領的十字軍正式向開羅進發。正是由於這位嚮導的功勞，十字軍成功與阿尤布軍隊隔阿什穆姆運河相望。不過急於立功的一些貴族與聖殿騎士團成員，無視了路易九世嚴禁擅自出擊的命令，直接渡河進攻對岸的阿尤布軍隊。
爲首的貴族，路易的弟弟羅伯特此時判斷，穆斯林現在應該對於十字軍的突然襲擊措手不及，實際上這一判斷的確非常正確，十字軍輕鬆地重創了阿尤布軍隊，並迫使他們退往附近的曼蘇拉城。但羅伯特對於這一結果並不滿足，他想要立刻進攻曼蘇拉，以此打開通往開羅的道路。在十字軍巨大的威脅之下，拜巴爾靈機一動，他沒有選擇和十字軍來一場艱苦卓絕的攻防戰，而是打開城門，放十字軍進入城中。而當衝進去的十字軍騎士還沒有明白髮生了什麼的時候，曼蘇爾的城門在拜巴爾的一聲令下之後便轟然關上。大量的馬穆魯克和埃及民兵衝出，對這些困在城中的十字軍來了一場轟轟烈烈的甕中捉鱉。
在全殲十字軍的先頭部隊之後，第二天清晨，馬穆魯克們對已經完成渡河的十字軍主力發起了毀滅性的衝鋒。與此同時，阿尤布王朝的艦隊利用希臘火，成功毀滅了路易九世組織起來的運輸船隻。由此，路易九世和他的十字軍，也陷入了圍困之中。路易九世試圖與阿尤布王朝談判，用自己佔領的達米埃塔換取耶路撒冷以及十字軍的全身而退，但是此時十字軍的窘境已經人人皆知，自然沒有穆斯林願意和這位君主談判。
由此，路易九世爲了避免全軍覆滅，不得不下令讓十字軍撤退。可由於十字軍撤退太過匆忙，忘記及時摧毀橋樑，最終使得在機動性上佔據優勢的馬穆魯克，很快便追上了風聲鶴唳的十字軍。對於這些已經失去鬥志的十字軍，馬穆魯克不費吹灰之力便將他們消滅。爲了懲罰他們在達米埃塔的暴行，許多十字軍成員在被俘之後，就被立刻處決。而路易九世以及一些貴族，在得到了阿尤布軍隊的保證之後，最後才小心翼翼地向一個阿尤布老太監投降，並在後來被法國人用高價贖回。這場一時轟轟烈烈的十字軍東征，就這樣虎頭蛇尾地結束了。
