公元395年1月，羅馬皇帝狄奧多西(379—395年在位)在米蘭“駕崩”。不久，根據皇帝的遺囑，羅馬帝國作出了一個重大決定：將帝國版圖劃分爲東西兩部分，由他的兩個兒子分別統治。西羅馬帝國仍以羅馬城爲都城，東羅馬帝國以君士坦丁堡爲都城，又稱拜占庭帝國。
古羅馬帝國是世界歷史上最有名的帝國之一，曾經在世界古代史上創造過輝煌燦爛的文明。那麼，它是如何走上分裂道路的呢?今天小編就爲大家詳細解讀一下。
其實，羅馬帝國在公元4世紀之前已顯露出分裂的傾向。公元2世紀末，安敦尼王朝末代皇帝康茂德被殺，羅馬發生爭奪皇位的內戰。之後，國家大權落入宮廷禁軍手中，他們在公元235至公元284年不到50年間先後廢黜了24個皇帝，羅馬皇帝儼然成了軍人的傀儡，社會動盪加劇，出現後來所說的“羅馬3世紀危機”。
這場危機主要表現爲農業衰退，導致城市衰敗和工商業萎縮，財政資源日漸枯竭;民衆生活普遍貧困，貧民和奴隸不斷起義;政治混亂，集權的帝國政府陷入癱瘓狀態。羅馬國內矛盾的尖銳化極大地削弱了其國力，原臣服於羅馬的大批“蠻族”勢力趁機入境，嚴重危及帝國安全。總之，這場波及羅馬政治、經濟、軍事、文化的總危機，埋下了後來國家分裂的種子。
另外，羅馬日趨擴張，也增加了國家行政管治和維持統一的難度。公元2世紀初，羅馬已成爲一個地跨歐、亞、非的大帝國，極盛時期總面積達590萬平方千米。在那個時代，交通不便，信息傳遞不暢，要對如此遼闊的國土實行有效統治確非易事;加之羅馬帝國主要是靠武力對外擴張建立起來的，其所轄區域內有不同的人種和民族，其經濟基礎、文化傳統、宗教信仰都存在巨大差異，缺少融爲一個國家的基礎，在發生社會危機時更是民心渙散，國家的離心力加大，分裂的隱患日增。
以上因素綜合起來，最終導致了羅馬帝國的分裂。此後，兩個羅馬帝國走上了不同的歷史道路：西羅馬帝國在外來“蠻族”的打擊下逐漸衰敗，到公元476年，末代皇帝羅慕路斯(475—476年在位)被入侵的日耳曼軍隊廢黜，西羅馬帝國滅亡，這一事件是西歐古代歷史終結和中世紀開始的標誌;而東羅馬帝國此後又延續了近千年，一直到公元1453年被奧斯曼帝國所滅。
其實在法理上，羅馬帝國從未承認自己分裂爲東西羅馬。
公元395年狄奧多西大帝將帝國分爲兩部分並非指羅馬從此分裂爲了兩個國家，而只是由兩個人所治理，從名義上講，羅馬帝國依然是一個整體，只不過有兩位皇帝。
在我們中國人的觀念中，一個國家只能有一位皇帝，但是羅馬人卻不這麼認爲。羅馬存在多位合法皇帝的傳統並非狄奧多西大帝所創，而是由公元3世紀末的戴克裏先皇帝創立。戴克裏先認爲，羅馬帝國過於龐大，以至於一個人根本無法有效統治，於是便安排了四位統治者，兩位奧古斯都作爲正皇帝，分管東西兩部，每位正皇帝還配有一個副手，名叫凱撒，輔助正皇帝處理政務。
補充一點，東羅馬，西羅馬都是後人爲了方便區分命的名，二者國號一致均爲從共和時代就使用的“元老院與羅馬人民”。拜占庭是希臘人的舊殖民地所謂的拜占庭帝國也是後人爲了方便區分的稱呼，當時你要是管羅馬人叫拜占庭人，他會認爲你在侮辱他，他們認爲自己是血統純正的羅馬人繼承了羅馬的法統，而首都君士坦丁堡，其實人家叫新羅馬，君士坦丁堡只是別稱。
