華倫斯坦是曠世名將，也是超級富豪，還是占星術的狂熱愛好者，這位顯赫、傳奇、悲劇的帝國大元帥與“北方雄獅”的對決堪稱三十年戰爭中最精彩的一幕。
華倫斯坦是波希米亞(捷克)人，自幼父母雙亡，年輕時與一位占星大師遊歷歐洲各國，從此對星相十分着迷。華倫斯坦的發達首先要感謝他的老婆。1609年，他與一個大他好多歲的富婆寡婦結婚，結婚五年後老婆就死了，他繼承了老婆的一大筆財產，變成了腰纏萬貫的大富翁。
1617年三十年戰爭爆發之前，華倫斯坦自己掏錢招募了一支擁有200名騎兵的隊伍加入了神聖羅馬帝國軍隊(神聖羅馬帝國乃當時德意志的稱號)。不久他又結婚了，新娘是帝國重臣的女兒，這對他的前途又是大大有利。
由於在三十年戰爭初期戰績卓著，華倫斯坦被皇帝封爲捷克總督和弗裏德蘭公爵，還被賜予自己鑄造錢幣的特權，這下可了不得，本來就很富有的華倫斯坦更加有錢了，毫不誇張的說，他絕對是富可敵國!
丹麥國王出兵德意志時，華倫斯坦又是自己掏錢招募擴充了一支10萬人的大軍爲皇帝作戰，並被皇帝任命爲帝國軍隊總司令，還獲得了大元帥的稱號。表面上華倫斯坦是皇帝的部將，其實他和一個獨立的軍閥也相差無幾，皇帝從不干涉他，他想怎麼指揮就怎麼指揮。華倫斯坦的軍隊所到之處，巧取豪奪，搶掠燒殺，因爲部隊沒薪水沒給養嘛，所以他們就靠掠奪了。馬克思就曾很形象地把華倫斯坦的軍隊比作“蝗羣”。
華倫斯坦就統率這支“蝗羣軍隊”於1626年在德紹橋之戰中把丹麥軍隊殺了個人仰馬翻，接着乘勝追擊，橫掃西里西亞，直搗日德蘭半島，最終打跑了丹麥國王!因爲這次彪炳功勳，他又加官晉爵了——獲得了西里西亞公國和梅克倫堡作爲世襲封地，並被封爲薩岡公爵(後又晉封親王)。現在的華倫斯坦是要權有權，要錢有錢，堪稱比帝王還風光的歐洲最顯赫的牛人。
華倫斯坦是如何讓那幫僱傭兵死心塌地地爲他賣命的呢?其實很簡單——因爲跟他混的軍官和士兵都能大發橫財，而且他對待將士們從不吝嗇。有一次，他手下有一將軍去賭博，結果把華倫斯坦剛賞給他的錢全輸光了，華倫斯坦知道後馬上又給了這位將軍一大筆錢。這位將軍對華倫斯坦可謂感恩戴德，從此更是刀山火海在所不辭!這頗似《水滸》裏宋江收買江湖好漢的手段。
不過華倫斯坦太顯赫了也並不是好事。古今中外功高震主的事例不斷上演，華倫斯坦也栽在了這上面——剛打敗丹麥軍隊沒多久，華倫斯坦就被猜忌他的皇帝免去了帝國軍隊總司令的職位。
1631年，號稱“北方雄獅”的瑞典國王古斯塔夫二世率領大軍殺到德意志，連下德意志多座城池，號稱“披甲修道士”的一代名將蒂利伯爵兩次被戰敗，最終負傷而死。皇帝無奈，只好重新任命華倫斯坦擔任帝國軍隊總司令，來對付這頭兇猛的北方獅。
重出江湖的華倫斯坦十分清楚，這一次要面對的強敵超過他以前所有的對手，瑞典軍隊的一流素質絕非自己手裏那幫善於劫掠的“蝗蟲軍”可比，古斯塔夫也是罕有的軍事天才。所以必須謹慎行事!
華倫斯坦先指揮帝國軍隊把瑞典的盟友薩克森擊敗，接着與瑞典軍隊對峙，在阿爾特維斯特之戰中頂住了古斯塔夫對帝國軍隊塹壕的猛攻。
看來，古斯塔夫雖然超凡，但要想徹底擊敗華倫斯坦也是很費力的!
1632年11月16日，著名的呂岑會戰打響!
華倫斯坦當時身體不爽，處於病痛階段，只能躺在擔架上指揮作戰。剛開架沒多久，瑞典國王古斯塔夫就壯烈了!但是華倫斯坦並沒有因爲擊斃北方獅而高興，因爲喪失了國王的瑞典軍隊更加兇猛，他們集體“發飆暴走”，把帝國軍隊打得一敗塗地!華倫斯坦急了，他不顧病痛，親自來到前線指揮，可帝國軍隊敗局已定!
呂岑會戰的失敗打碎了華倫斯坦“天下無敵”神話，再說德意志的強敵古斯塔夫也死了，華倫斯坦也沒什麼用了。1634年1月，皇帝再次解除了他的職位，不久又公佈他犯有叛國罪，因爲他未徵得皇帝同意與敵國祕密和談。一個月後，在皇帝的指使下，刺客殺死了病牀上的華倫斯坦。華倫斯坦的悲慘結局，和咱們中國漢朝名將韓信有些相像，實是令人嘆息。
華倫斯坦被譽爲神聖羅馬帝國最優秀的將軍，他雖然不通政治、迷信星相，但他的軍事指揮才能還是無可挑剔的：謹慎狡詐，出招兇狠，雖在呂岑慘敗，但一代戰神古斯塔夫二世畢竟是死在了他的手上!
華倫斯坦也是歐洲歷史上一個極具傳奇色彩和悲劇色彩的名將，他在戰場上功勳顯赫，威名遠揚，但最終卻成了敗軍之將;他名利雙收，富可敵國，享盡榮華，到頭來卻衆叛親離，慘被刺殺;他還懷有消滅割據諸侯、統一德意志的“宏偉夢想”，可惜未遇明主、生不逢時……1799年，德國文豪席勒根據這位名將的傳奇故事寫成了他最大的一部歷史劇《華倫斯坦》三部曲，從此這位名將的人氣更加旺盛了。
