古希臘是一個城邦林立的地區，因此許多不同的政治制度都有在此地區獲得實踐和發展，有些古希臘城邦如斯巴達一樣奉行寡頭制，將統治權集中在國王手中;有些城邦則如雅典一樣實行民主政治;還有一些城邦則是由貴族統治或由少數人控制的議會(councils)進行統治。雖然古希臘所處地域狹小，但其政治制度在廣泛的時間上獲得了豐富多彩的發展。僅就政體來分古希臘就經歷了貴族制、民主制、寡頭制和僭主制的演變。尤其突出的是古希臘的民主政治制度是古代人類對直接民主制度最早的嘗試之一，對後世產生了深遠的影響。
希臘化時代政治思想被專制政體所取代，君主通常以神權或半神權作爲號召。亞歷山大大帝在埃及以上帝之子的身份統治，在希臘被美化爲神來崇拜。他身故之後，希臘化各國皆是仿效他的做法。這種情況以塞流卡斯王國和托勒密王朝更爲明顯，塞流卡斯王朝君主安條克四世統治敘利亞用“上帝顯現”(Epiphanes)的銜號;托勒密王朝君主在簽署詔命時用“上帝”(Theos)的名義，惟獨馬其頓的情況不像前述兩者如此明顯。
古希臘軍事，傳統上包括了大量使用步兵作戰。希臘最典型的步兵爲希臘重裝步兵(Hoplite)組成的民兵，以輕盾兵(Peltast)、弓箭手和騎兵爲輔助。方陣步兵通常會以錐形或長方形的方陣(phalanx)前進，而拋矛兵會在兩側騷擾敵人。一般的方陣是由方陣步兵緊靠着，盾牌放在前方而組成的人牆，在於防衛可以擁有很大的優勢，不過缺乏機動性。希臘重裝步兵的名字來自於他們使用的圓盾(Hopllon)。由於所有士兵的裝備全部都由自己購買，所以士兵缺乏制服，戰場誤傷的可能性也比較大。
古希臘時代經濟相當發達，工商業雖然規模不大，不過仍有一定程度的發展。除了斯巴達採取管制經濟的體制外，其他各城邦大都寬鬆且自由。不過各城邦都有貧富懸殊的情況。
希臘化時代各國，尤其是埃及與西亞對於工商業和對外貿易採取嚴格的控制。托勒密王朝在埃及幾乎每一鄉村都設置政府經營的工廠或商店，用來充實財政，對於私營工商業也是嚴格管理;西亞的政府也有相似的手段，只不過規模較小。但是，貧富懸殊的情況，以及工資下降和物價上升的情形相當普遍，這些現象讓人民的生活相當辛苦。另外，大都市的興起亦爲希臘化世界的特色。敘利亞的安提亞克在百年之內人口成長四倍，底格里斯河上的塞流西亞從渺無人煙之地成長爲數十萬人口之多，埃及的亞歷山大城爲當時最大城市，大約有一百萬人口。
