愛琴文明是希臘及愛琴地區史前文明的簡稱。它曾被稱爲.邁錫尼文明氣因爲這一文明的存在被海因裏希·施裏曼對邁錫尼始於1876年的發掘而進入人們的視野。然而，後續的發現證明邁錫尼在愛琴文明的早期堪至任何時期拼不佔中心的地位，因而後來更多地使用更爲一般的地理名稱來命名這個文明。
存在了至少三千多年的愛琴文明在多大程度上可以被認爲是持續的?考古發掘提供了許多證據以回答這一問題。愛琴文明的根可以追溯到漫長的原始新石器時代，這一時期代表爲克諾素斯將近6米厚的地層，它包含了石器以及手工製作打磨的器皿的碎片，顯示了從底層到頂端持續的技術發展。
米諾斯文明層可能比希沙立克(HissarIIk)的最底層年代更早。它的結束標誌爲對陶器上白色充填的鋸齒狀裝飾的引進，還發現了以其單色顏料對其主題的複製品。在這一階段的結束後，緊接着的是青銅時代的開端以及米諾斯文明的第一階段。因此，對於分層的仔細觀察可以辨認出另外八個階段，每一個階段都標誌有陶器風格的重要進步。這些階段佔據了整個青銅時代，而後者的終結，標誌爲鐵這一更爲先進的材料的引入，也宣告了愛琴時代的落幕。
