奧爾梅克文化(Olmec Culture)，中美洲古印第安文明萌芽階段的文化。有印第安文明之母之稱。得名於奧爾梅克印第安人。
分佈在墨西哥的韋拉克魯斯州和塔瓦斯科州。年代約公元前第1紀初～前3世紀 。
簡介
該文化的主要遺址有拉本塔、聖羅倫佐和特雷斯薩波特斯等處。拉本塔爲中美洲最早的宗教中心，當時已形成較大市鎮，有宏偉的金字塔式臺廟、巨大的儀式性廣場、玉石雕刻和最早的美洲文字，表明此時的奧爾梅克人已脫離原始社會建立了美洲最早的文明。
奧爾梅克文化時期種植玉米、南瓜、豆類，創造了曆法和計數符號。石雕藝術較發達，最有代表性的是用天然球形巨石刻成的頭像，有的高2.3米 ，重達20噸。以翡翠碧玉雕刻的人像、美洲虎神像和玉佩飾物等也很精美。該文化的傳統爲日後中美洲的古印第安文化所繼承。
墨西哥考古學家近日在首都墨西哥城附近挖掘出一處受奧爾梅克文化影響的古代城池遺蹟，約有2500年歷史。
奧爾梅克“薩薩卡特拉”遺蹟的挖掘工作2006年起在莫雷洛斯州索奇特佩克鎮展開，經過6個月左右的挖掘清理，26日人們已能看到6座建於公元前800年至500年之間的建築遺蹟。考古學家估計，“薩薩卡特拉”佔地約9500平方米。
考古學家吉塞爾·坎託表示，最引人注目的發現當屬一座奧爾梅克大廟基座和兩個奧爾梅克石雕。殘留的大廟基座用石灰岩石板建成，大致還能看出金字塔的形狀。而兩個石雕上刻的則是奧爾梅克時期的神職人員，厚嘴脣、塌鼻子，頭上戴有露出利齒的美洲豹面具。美洲豹是奧爾梅克時期人們敬重的神明。
坎託說，如今大部分殘垣斷壁都被掩埋在民房和商店之下，遺蹟上還建有加油站和高速公路等現代建築。
奧爾梅克文化屬於早期美洲文化，素有“美索美洲的母親文化”之稱，在瑪雅文化和阿滋特克文化出現之前曾繁榮一時。在墨西哥南部和中美洲，經常能發現建於公元前1200年至公元前400年的奧爾梅克巨石頭像，以厚脣塌鼻爲其典型特徵。
奧爾梅克文明
奧爾梅克文明(Olmec)是已知的最古老的美洲文明。它存在和繁盛於公元前1200年到公元前400年的中美洲(現在的墨西哥中南部)前古典文明時期(前2000年~公元初)。
奧爾梅克文明於公元前1200年左右產生於中美洲聖洛倫索高地的熱帶叢林當中。聖洛倫索是早期奧爾梅克文明的中心，在繁盛了大約300年後，於公元前900年左右毀於暴力。其後奧爾梅克文明的中心遷移到靠近墨西哥灣的拉文塔(La Venta)，另外特雷斯薩波特斯(Tres Zapotes)也是其重要的文化中心。拉文塔(La Venta)的奧爾梅克文明持續到公元前400年，莫名其妙地消亡了。
奧爾梅克文明的主要特徵包括：巨石建築——金字塔，巨石雕像，小雕像，大型宮殿，尚未破譯的文字體系，玉器，美洲虎、羽蛇、鳳鳥崇拜，橡皮球遊戲……他們的巨石雕像高達10英尺，原料是花崗岩，人像都是厚嘴脣、扁平的鼻子，凝視的眼睛，奇特的頭盔。其面部特徵很像非洲人。一般認爲，這些像的原型應當是奧爾梅克的國王。奧爾梅克也有大量的小雕像，這類雕像在殷商考古中是很常見的。
半人半美洲虎(美洲豹)神是奧爾梅克人的最高神，其次有羽蛇神、穀神、鳳鳥。圖騰的實質就是標記氏族，半人半獸(植物、非生物)的含義是有關氏族以這種動物(植物、非生物)爲神，相信生命來自這種圖騰物，人活着靠它護佑，死後迴歸圖騰神那裏。商周有以虎(虎豹不分)爲圖騰的氏族。至於更早的時期，虎圖騰氏族見於《山海經》記載的極其繁盛，貫穿中國上古史，西王母、羅羅(彝族)、窮奇等都是虎圖騰。以前彝族巫師身披虎皮，薩滿教巫師披鹿皮，古巴比倫王及神披魚皮衣，都是相同的圖騰觀念。
少昊是印第安人和東亞共同的神。由《左傳》郯子的敘述以及山東、韓國的考古發現可知，少昊爲鳳鳥圖騰。印第安人對鳳鳥的具體形象有不同解釋，與羽蛇神的分合也有不同做法。但可以推斷，奧爾梅克人與殷商人同樣紀念少昊。璽印爲圓柱形，塗上油墨，可以在紙、衣服上滾動，拓下圖畫。這種方法被瑪雅人沿用。
奧爾梅克人已經有了象形文字，與瑪雅文字有相似之處，但也有明顯的差異。其構成體系，具體的語言特徵還是未解之謎。
歷史起源
奧爾梅克文明的發祥地位於今墨西哥的維拉克魯斯州和塔巴斯科州，西起帕怕洛阿潘河，東至託納拉河，面積約爲1.8萬平方公里。這一帶西部爲洪泛區，東部爲沼澤地，氣候炎熱多雨，河流衆多，水草豐美，並且橡膠樹成片，因此當地居民被稱之爲“奧爾梅克人”，意爲“橡膠之鄉的人”。
其後奧爾梅克文明的中心遷移到靠近墨西哥灣的拉文塔。奧爾梅克文明最終在公元前400年左右消失，其消失的原因尚不得知，但它影響了大量的中美洲文明。奧爾梅克文明的許多特徵，如金字塔和宮殿建造，玉器雕琢，美洲虎和羽蛇神崇拜也是後來中美洲各文明的共同元素。大多數學者認爲奧爾梅克文明是瑪雅，托爾特克等文明的母體。但也有人認爲奧爾梅克文明和其他中美洲文明的關係是姐妹關係。
中外一些學者提出殷人東渡美洲論解釋奧爾梅克文明突然出現以及奧爾梅克藝術風格和中國殷商時代藝術驚人相像。
文明發展
墨西哥灣沿海地區3300多年前出現的奧爾梅克文明，是墨西哥最早出現的較爲發達的人類古文明之一，享有中美洲“文化之母”之美譽。有人提出，該文明的興起與殷商末年東渡的中國人有關。事實究竟如何?還是讓我們領略一下這個鮮爲人知的古文明的“風采”吧。
墨西哥民間有這樣一個古老傳說：遠古時代的密林裏生活着一個古老的民族——拉文塔族，他們住在仙境般的美麗城市裏，有着高度發達的文明。
在傳說的神奇魅力吸引下，墨西哥考古學會於1938年組織了一支考古隊，去探尋這個傳說中的古老民族。令人意外和欣喜的是，考古隊竟然比較順利地就在拉文塔族森林裏發現了11顆巨石頭像，其中最重的達20噸。獲得這一有價值的線索之後，考古學家們繼續努力，最終在墨西哥灣沿海地區發現了兩處遺址：一處是拉文塔(La Venta);另一處是特雷斯·薩波特斯(Tres Zapotes)。根據碳14測定，兩處遺址至少出現於公元前1300年，這是當時中美洲發現的最早文明遺址，中美洲文明的“老祖母”出場了。20多年後，又一重要遺址——聖洛倫佐(San Lorenzo)遺址被發現。這三處遺址都是古代墨西哥的奧爾梅克人居住的地方，從此奧爾梅克文明的“內幕”逐漸爲世人得知。
