吳淑姬是南宋浙江吳興人，根據洪邁《夷堅志》的說法，她父親是個秀才，家中貧窮，但她長相貌美，聰慧又懂吟詩唱詞。她由父母做主，小時候本來許配給鄰村的秀才，但還未過門，秀才就病重，不久竟一命嗚呼。一年後，父母爲吳淑姬說了另一門親事，男方是位富家子弟。吳淑姬此時心意闌珊，糊里糊塗就答應了。
不料過門後，發現丈夫是個紈絝子弟，成日拈花惹草，還對她拳打腳踢。吳淑姬想到自己愛好詩文，竟然嫁給這種俗氣粗鄙的丈夫，鼓起勇氣提離婚。但丈夫堅決不同意，最後還把她關起來，並告上官府，誣賴她不守婦道與人偷情。吳淑姬因此被捕入獄，也被判了刑。
有人看不下去投訴郡守，揭發富家子弟的姦淫惡行。這個案子很轟動，有錢的闊少欺壓陷害地位卑微的貧家女。當時的郡中官員都很關心，相約旁觀受審。開庭時官員還準備酒，並引導她坐到席上。吳淑姬風采迷倒衆人，實在是我見猶憐。
官員先對她說：“早聽說你的文采非凡，如果今天你能即興作一首自詠的好詞，我就把你的冤情轉告太守。或許能爲你開脫罪名，還你清白之身。否則你的處境會很危險。”再命令獄卒打開她身上的枷鎖，並給她喝點小酒。
當時剛好冬末雪融，寒梅怒放，春日將到，官員給吳淑姬的詞題，就是要她用此情景寫成一首〈長相思令〉。她一提筆，立刻寫成：
煙霏霏。雪霏霏。
雪向梅花枝上堆。春從何處回。
醉眼開。睡眼開。
疏影橫斜安在哉。從教塞管催。
上片連用“霏霏”疊字，委婉表白內心的渴求，期待獲得自由。但殘雪堆積在梅枝上，壓得人透不過氣來，叫人懷疑春天是否還會再來?如此惡劣的氣候也暗指自己所處的惡劣環境，無人可倚靠，任人欺凌，真是何等黑暗。
下片以李白的“黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花”和孫艤〈菩薩蠻落梅〉：“一聲羌管吹嗚咽，玉溪夜半梅翻雪”，吶喊着既然一切不實指控排山倒海而來，玷污我的冰清玉潔，又扭曲我的形象，那就任憑他們欺壓霸凌，直到我如梅花般掉落、死亡爲止吧。表達了渴望洗刷不白之冤的心情。
隔天，官員上報當時的湖州太守王十朋，王十朋也馬上釋放了她。儘管吳淑姬聰明貌美又有才華，但在當時重禮教的社會中，一個被玷污的女人，就是沒人肯明媒正娶。吳淑姬最後賣給周家做小妾，讓人感嘆命運的不幸。寫《唐宋諸賢絕妙詞選》的黃升稱讚吳淑姬聰慧，是“女流中黠慧者”，填詞的能力不輸李清照。可惜她的詞集已經散佚，目前《全宋詞》僅收四首。
吳淑姬的才名，直傳到清代。據說清朝末年，廣西鹿寨縣馬村有個叫馬良的書生，外出訪友，天黑了纔回家，路上遇到滂沱大雨，就近借宿莫家。莫家原是大富人家，懂得幾句詩文，以附庸風雅爲樂，便與馬良對答詩文。莫公的女兒隔窗聽得一清二楚，對馬良的機敏、才情起了愛慕之情，走出房門要求與馬良對句。她說：“杜詩漢名士，非唐朝杜甫之杜詩。”馬良立即對道：“孟子吳淑姬，豈鄒國孟軻之孟子。”
杜詩是東漢光武帝時的南陽太守，是當時的名士。孟子指的就是宋代的文人吳淑姬了，而不是亞聖孟太夫，鄒國孟軻。從兩人的對句，可知直到清代，吳淑姬的文名仍然遠播。
