蔡文姬出生在一個書香世家，父親蔡邕是大文學家，同時也是大書法家，自小耳濡目染，既博學能文，又善詩賦，兼長辯才與音律就是十分自然的了，可以說蔡文姬有一個幸福的童年，可惜時局的變化，打斷了這種幸福。
蔡文姬一生三嫁，在被掠到南匈奴之前，曾遠嫁河東衛家，衛家是河東世族，她的丈夫衛仲道更是大學出色的士子，夫婦兩人恩愛非常，可惜好景不長，不到一年，衛仲道便因咯血而死。蔡文姬不曾生下一兒半女，衛家的人又嫌她剋死了丈夫，當時才高氣傲的蔡文姬不顧父親的反對，毅然離開衛家回到老家。
戰亂之時，蔡文姬被俘虜匈奴，在這十二年中，她嫁給了虎背熊腰的匈奴左賢王，飽嘗了異族異鄉異俗生活的痛苦。當然她也爲左賢王生下兩個兒子，大的叫阿迪拐，小的叫阿眉拐。她還學會了吹奏“胡笳”，學會了一些異族的語言。
她最後嫁給董祀，也生有一兒一女，女兒嫁給了司馬懿的兒子司馬師爲妻。
關於她的婚姻，丁廙在《蔡伯喈女賦》是這樣說的：“伊大宗之令女，稟神惠之自然;在華年之二八，披鄧林之矅鮮。明六列之尚致，服女史之語言;參過庭之明訓，才朗悟而通雲。當三春之嘉月，時將歸於所天;曳丹羅之輕裳，戴金翠之華鈿。羨榮跟之所茂，哀寒霜之已繁;豈偕老之可期，庶盡歡於餘年。”
盛稱蔡文姬的資質與修爲，想不到一個博學多才的好女子，命運是如此悽慘，婚姻生活如此不幸。蔡文姬一生坎坷，大致已如上述。有人認爲：蔡文姬受辱虜庭，誕育鬍子，文辭有餘，節烈不足，又另當別論。
宋代畫苑中有《文姬歸漢圖》而戲劇也有《文姬歸漢》的劇目，這是後話。
蔡文姬有幾任丈夫
歷史記載，蔡文姬一共有三位丈夫，他們分別是衛仲道、匈奴左賢王、董祀。
蔡琰，字文姬，生卒年不詳。東漢陳留圉人，東漢大文學家蔡邕的女兒。初嫁於衛仲道，丈夫死去而回到自己家裏，後值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左賢王擄走，嫁給匈奴人，並生育了兩個兒子。十二年後，曹操統一北方，用重金將蔡琰贖回，並將其嫁給董祀。
