人們經常誤解，將“不以爲然”與“漫不經心”、“粗心大意”列爲一組，視爲同義詞。
“不以爲然”的“然”，意爲“正確”。“不以爲然”正確的解釋應該是：不認爲正確，表示不同意。並不是“不當一回事”、“粗心大意”、“漫不經心”的意思，其實這是不對的。
《漢語大詞典》對“不以爲然”的解釋是：“不認爲是正確的。多用於表示不同意。”
《漢語小詞典》(商務印書館)對“不以爲然”的解釋是：“然：對，不錯。不認爲是對的。表示不同意。”
請看下面的正確用例：
我說，我們在農村裏經過長期鬥爭的鍛鍊，有了毛澤東同志的領導，完全可以無產階級化。共產國際的一些同志聽了之後大譁，不以爲然。(周恩來《關於黨的“六大”的研究》)
雖是這樣說，但是你這個考古的見解，卻只是一個想象，恐怕真正的考古專家一定不以爲然。(郭沫若《月蝕》)
(張獻忠)心中不以爲然，笑着罵道：“……老子從沒有聽說過成大事立大業的人還必須臉皮子厚。”(姚雪垠《李自成》第二卷二十九章)
“你也擔心魯拉把他賣掉麼?”巴曲不以爲然地搖搖頭說，“我看不會……”(高纓《雲崖初暖》)
再看古代漢語中正確的用例：
宣和初，徽宗有意徵遼，蔡元長、鄭達夫不以爲然。(宋王明清《揮麈後錄》)
見他的行徑如此，心裏不以爲然。(《二刻拍案驚奇》二十二)
另有一個成語“不以爲意”，《漢語大詞典》的解釋是“不把事情放在心上”。“不以爲意”與“不以爲然”是一字之差，總是有人愛將這兩個成語搞混。
