元宵節是怎麼來的？元宵節起源於什麼時候？每年農曆的正月十五日，春節剛過，迎來的就是中國的傳統節日——元宵節，2014年元宵節是：2014年2月14日。
元宵在早期節慶形成過程之時，只稱正月十五日、正月半或月望 ，隋以後稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。但自宋以後也稱燈夕。到了清朝，就另稱燈節 。而在國外，元宵也以The Lantern Festival 而爲人所知。各式各樣的燈固然是元宵的主要特色，但在這一節日的發展史中，燈到隋朝(五八一─ ~ 六一九)纔出現 ，算 是晚出的節目內容之一 ，而要到唐以後燈才成爲元宵的主要標幟。一般認爲元宵以漢武帝在正月上辛祠太一而開其端 。不 過祭拜太一不一定在正月而且並非年年舉行。所以元宵的起源恐怕不能說在漢武帝之時。其他以元宵源自道教的上元節或佛 教的燃燈法會的說法也都沒有充分的證據可以支持。如下文「習 俗」一節所述，元宵大約是從三世紀開始 ，慢慢形成的一種節慶 ， 在南北朝發展成一固定的節日 ， 但成爲後世元宵主要節日的花燈和百戲要到隋煬帝纔開其端，煬帝也是一個把元宵慶典官式化的皇帝。
元宵節的來歷
關於元宵節的來歷，民間有幾種有趣的傳說：
傳說一：傳說在很久以前，有一隻神鳥困爲迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道 後十分震怒，就下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人類通通燒死。 天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒着生命的危險，把這 個消息告訴了人們。衆人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得 不知如何是好。過了好久好久，纔有個老人家想出個法子，他說：“在正 月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家裏掛起紅燈籠、點爆竹、 放煙火。這樣一來，天帝就會以爲人們都被燒死了”。大家聽了都點頭稱 是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天兵往下一看，發覺人間 一片紅光，以爲是大火燃燒的火焰，就稟告天帝不用下凡放火了。人們就 這樣保住了生命及財產。爲了紀念這次的成功，從此每到正月十五，家家 戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。
傳說二：則和吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他的個性既善良又風趣。如果宮 裏有誰得罪了漢武帝，總要靠東方朔來講情。有一天冬天，下了幾天大雪 ，漢武帝覺得有點無聊，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門， 就發現有個宮女淚流滿面的準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要 自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裏還有雙親及一個妹妹。自從 她進宮以後，就再沒和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平常更 加的思念家人。她想，既然不能在雙親跟前盡孝，還不如一死了之，於是 纔來投井。東方朔聽了她的遭遇，非常的同情她，就向她保證，一定設法 讓她和家人團聚。這一天，東方朔出宮後，便在長安街上擺了一個占卜攤 。不少人都爭着向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六 火焚身“的籤語。一時之間，長安裏起了個大恐慌。人們紛紛求問解災的 辦法。東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位‘赤衣神女'下‘凡查訪。她就是奉旨燒長安的使者，你們若看到一個騎粉色銀驢的紅衣姑'娘，馬上跪地哀求。那姑娘便說：“我是領旨來燒長安的。玉帝還要站在 南天門上觀看。既承父老求情，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。
老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。漢武帝接過來一看，只見上面寫着：“長安在劫，火焚帝闕，十六天火，焰紅宵夜”。漢武帝一看大驚，連忙請來了足智多謀 的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：”聽說火神君最愛吃湯圓，宮 中的元宵不是經常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做湯圓。萬歲焚香上 供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十六晚 上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。 此外，通知城外百姓，十六晚上進城觀燈，雜在人羣中消災解難」。武帝 聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。到了正月十六日長安城裏張 燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。元宵的父母也帶着妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵!元宵!”元宵聽到喊聲，終於和雙親、妹妹團聚了。如此熱鬧了一夜，長安城果然 平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正 月十六照樣全城掛燈放煙火。因爲元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。
傳說三：漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基爲漢惠帝.惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落再呂后手中.漢惠帝病死後呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。
呂后病死後，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠.於是，在上將軍呂祿家中祕密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊爲保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨後與開國老臣周勃，陳平取得聯繫，設計解除了呂祿，"諸呂之亂"終於被徹底平定。
平亂之後，衆臣擁立劉邦的第二個兒子劉恆登基，稱漢文帝.文帝深感太平盛世來之不易，便把平息"諸呂之亂"的正月十五，定爲與民同樂日，京城裏家家張燈結綵，以示慶祝.從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日--"鬧元宵".
農曆正月十五夜，是我國民間傳統的元宵節，又稱上元節，燈節。正月十五鬧元宵，將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮。元宵之夜，大街小巷張燈結綵，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，成爲世代相沿的習俗。
元宵節賞燈的習俗始於漢朝。隋唐時發展成盛大的燈市。到宋元時期，京都燈市常常綿延數十里。燈會的時間，漢朝只限於正月十五一夜，唐玄宗延長到三夜，到明朝規定從正月初八一直持續到正月十七。唐朝燈會中出現了雜耍技藝，宋代開始有燈謎。明朝有增加了戲曲表演。燈市所用的彩燈，也演繹出 “橘燈 ”、 “絹燈 ”、 “五彩羊皮燈 ”、 “無骨麥秸燈”、“走馬燈”、“孔明燈”等等。始於南宋的燈謎，生動活潑，饒有風趣。經過歷代發展創造，至今仍在使用的謎格有粉底格、鞦韆格、捲簾格、白頭格、徐妃格、求鳳格等一百餘種，大多有限定的格式和奇巧的要求，巧立名目，妙意橫生。
元宵節吃元宵的習俗始於宋朝。意在祝福全家團圓和睦，在新的一年中康樂幸福。元宵分實心和帶餡兩種。有香辣甜酸鹹五味。可以煮、炒、油炸或蒸制。桂花酒釀元宵、以肉餡、豆沙、芝麻、桂花、果仁製成的五味元宵以及用蔥、芥、蒜、韭、姜製成的象徵勤勞、長久、向上的五辛元宵都各有特色。
