年年鬧元宵，年年看燈展。在宋朝，元宵燈展絕對是全民狂歡。
以北宋京城爲例，每年冬至剛到，官府和富裕之家就開始爲元宵節的燈展做準備了：在皇宮南側搭建舞臺(以便讓皇帝和臣民共同觀看各路藝人的精彩表演)，在御街兩旁安放欄杆，在全城主要街道的十字路口劃定場地(供燈展和表演之用)，並出資協助全國各地的民間藝人進京排練(時稱“行放”，意即彩排)，讓他們在燈展期間大顯身手。當然，更要出錢採購花燈，包括燈球、燈槊、絹燈、鏡燈、字燈、水燈、龍燈、鳳燈、走馬燈……還有很多巨型花燈無法搬運，只能就地扎造。
《東京夢華錄》載：
自燈山至宣徳門樓橫大街，約百餘丈，用棘刺圍繞，謂之“棘盆”。內設兩長竿，高數十丈，以繒彩結束，紙糊百戲人物，懸於竿上，風動宛若飛仙。內設樂棚，差衙前樂人作樂雜戲。
皇宮南側，東西大街，街道兩側是幾百米長的燈展區。人們用帶刺的樹枝編成柵欄，柵欄內豎起幾十丈高的巨竿，竿上懸掛着紙糊的神仙、佛像、戲曲人物，風一吹，神佛皆動，就跟活的一樣。這兩根巨竿中間是戲臺，官府派藝人在此表演。
如果我們在燈展期間來到宋朝，還會驚訝地發現一項奇觀：好多宋朝人竟然把花燈放到頭上，人在街頭漫步，燈在頭上閃爍。
金盈之《新編醉翁談錄》載：
婦人又爲燈球燈籠，大如棗慄，加珠翠之飾，合城婦女競戴之。
宋朝的巧手工匠把燈籠打造得像棗子和栗子一般大小，再用珍珠和翡翠做裝飾，晶瑩剔透，光彩奪目，往頭髮上一插，成了最耀眼的飾品。到了元宵燈展的時候，滿城婦女都戴着這樣的燈飾上街。
呂原明《歲時雜記》也有類似記載：
京師上元節以熟棗搗炭，丸爲彈，傅之鐵枝而點火，謂之“火楊梅”，亦以插從卒頭上。又作蓮花牡丹燈碗，從卒頂之。
女士們頭上戴燈，男人也一樣。在北宋京城開封的元宵節期間，達官顯貴和富商大賈出門，身後會跟着一羣兵丁或男僕，這些跟班既要負責主人的安全，又要幫主人抖威風。用什麼樣的方式抖威風呢?就是把花燈放到頭上去。他們頭上的花燈分兩種，一種是蓮花狀或者牡丹狀的燈碗，一種是用鐵枝串起來的“火楊梅”。火楊梅是將幹棗磨粉、搗炭爲屑，將棗粉、炭屑拌在一起，澆上油蠟，團成圓球，一一串到鐵樹上，點着了，放在頭頂，跟着主人上街。
頭上戴燈或許很好玩，但絕對不安全。宋朝男子多不剃髮，跟女子一樣挽着高高的髮髻，髮髻上再固定着一盞蓮花牡丹燈碗或者一樹哧哧冒火的“火楊梅”，只能小心翼翼亦步亦趨地走路。
假如步子邁大了，咔，扯着蛋是小事，顛翻了頭上的花燈是大事，只要有一點明火落到頭髮上，救火肯定來不及，滿頭煩惱絲就清淨了，只好出家當和尚去。所以我們這些現代人到了宋朝只宜觀看，千萬不要模仿。
