關於元宵節由來的四種傳說
元宵節古時候叫“上元節”，古人稱“夜”爲“宵”，而正月又稱元月，正月十五的夜晚是一年之中的第一個月圓之夜，所以“上元節”又被稱爲“元宵節”。至於元宵節是怎麼來的，有幾種說法。
一種說法來源於漢文帝。劉邦去世後，呂后執政，劉氏小皇帝只是個擺設。呂后除了沒像後世的武則天當皇帝，所掌握的權勢和皇帝沒什麼不同。而且她提拔呂家勢力，屠殺貶謫劉氏勢力，在朝廷中引起極大矛盾。呂后病逝後，諸呂在上將軍呂祿集合，陰謀篡奪劉氏江山。齊王劉襄與開國老臣周勃、陳平在正月十五一舉粉碎了諸呂叛亂陰謀，即位的漢文帝爲了慶 祝這一勝利，決定每年正月十五這一天家家張燈結綵，慶祝平“諸呂之亂”的元宵節。
第二種說法來源於漢武帝。漢朝時天地之間的最高神祇叫太一神，又叫泰一、泰壹氏、泰氏等，其地位相當於現在的玉皇大帝，西方的上帝，是主宰宇宙一切的天神。古代祭祀天地之中的“天”，在漢朝就指太一神。史載“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴”，漢武帝將祭祀太一神的時間，定於正月十五，因此這個日子演變爲後來的元宵節。司馬遷創建“太初曆”，將元宵節確定爲重大節日。
第三種說法來源於東漢時的漢明帝。漢明帝曾派郎中蔡愔、博士弟子秦景等到“西天取經”，之比唐僧取經早了幾百年。不過蔡愔並沒有到達古印度，他到了西域大月氏後就遇見了印度高僧竺法蘭與迦葉摩騰。這二位高僧在蔡愔的邀請下，馱着佛經和佛像到了大漢的首都洛陽，漢明帝專門赦建白馬寺用於譯經。據蔡愔、竺法蘭與迦葉摩騰介紹，佛教有正月十五瞻仰佛舍利、點燈敬佛的習俗做法，敬佛的漢明帝下令全國正月十五這天晚上在皇宮和寺廟裏點燈敬佛，全國的士族庶民都掛燈，久而久之，元宵節掛燈的風俗就產生了。
第四種說法來源於道教。道教的鼻祖雖然是春秋時期的老子，但道教的產生卻是從東漢時期張天師開始。第一位張天師名叫張道陵，他創建了五斗米道，五斗米道崇奉天官、地官、水官，“天官賜福，地官赦罪，水官解厄”，上元天官正月十五日生，所以正月十五日就被稱爲上元節，上元節是天官賜福的日子，所以燃燈慶祝，後來演變爲元宵節。
元宵節的風俗從少到多
元宵節的風俗，從它的形成來看，第一個風俗就是燃燈。所以張燈結綵、賞花燈的歷史最早。沒燈怎麼辦，點火把。中國西南地區的人們的“火把節”，實際上也是元宵節賞燈的變種。古代元宵節賞花燈種類繁多，盛況空前，許多詩人、詞人通過詩詞記錄了當時的盛況。隋煬帝楊廣有詩：“燈樹千光照，花焰七枝開。月影疑流水，春風含夜梅;燔動黃金地，鍾發琉璃臺。”唐朝盧照鄰有詩：“接漢疑星落，依樓似月懸”，蘇味道有詩：“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。遊伎皆濃李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”，宋朝的蘇東坡有詞：“燈火錢塘三五夜，明月如霜，照見人如畫。帳底吹笙香吐麝，更無一點塵隨馬。寂寞山城人老也!擊鼓吹簫，卻入農桑社。火冷燈稀霜露下，昏昏雪意雲垂野。宋朝的辛棄疾有詞：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨”，明朝的張居正有詩：“今夕何夕春燈明，燕京女兒踏月行。燈搖珠衫張華屋，月散瑤光滿禁城。”，而宋朝的宰相王安石，更是憑藉一副對聯“上聯：走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步;下聯：飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身”贏得狀元和美嬌娘，雙喜臨門。
除了賞燈以外，元宵節節最大的風俗，就是吃元宵。吃元宵這個風俗，據說是從宋朝開始的。最早的元宵，名叫“浮元子”，元宵的做法，和現在也差不多少，外皮用糯米粉搓成球，餡或葷或素，多種多樣，有白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等，因爲元宵在水中煮時或浮或沉，所以被人們稱爲“浮元子”。元宵有團圓之意，一家人一起吃，憑添了許多喜慶團圓的味道。關於吃元宵還有一個故事，袁世凱稱帝后，忌諱元宵諧音“袁消”，下令將元宵改名“湯圓”，一直流傳至今。
猜燈謎也是從宋朝開始有的，那時候早就發明了紙，人們將謎語寫在紙條上，貼在五顏六色的花燈上，再加上一些賭注，爲賞花燈添了諸多樂趣。史載“以絹燈剪寫詩詞，時富譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語戲弄行人。元宵佳節，帝城不夜。春宵賞燈之會，百戲雜陳。詩謎書於燈，映於燭，列於通衢，任人猜度;所以稱爲燈謎。”。
放煙花是伴隨着火藥的發明而增加的喜慶，始於隋，盛於唐宋。中國早在春秋戰國時期就有“硝石出隴道”的記載，隋朝時誕生了硝石、硫磺和木炭三元體系火藥，同時產生了用於娛樂的煙花。清代時關於元宵節放煙花有如下記載：“花炮棚子製造各色煙火，競巧爭奇，有盒子、花盆、煙火杆子、線穿牡丹、水澆蓮、金盤落月、葡萄架、旂火、二踢腳、飛天十響、五鬼鬧判兒、八角子、炮打襄陽城、匣炮、天地燈名目。富室豪門，爭相購買，銀花火樹，光彩照人，車馬喧闐，笙歌聒耳”。
除了以上的風俗之外，爲了慶祝元宵節，各地還產生的不同的風俗，或載歌載舞，或踩高蹺、舞獅子、劃旱船等，有的地方還有走百病、烤百病、祭門祭戶、逐鼠、迎紫姑、送孩兒燈、摸門釘、結羊腸、蠶卜、看雜技等風俗，充滿了地域特色。有的古代有現在消失了，有的流傳到現在一些地方仍在盛行。
元宵節是中國的情人節
在中國的古代，女人沒什麼社會地位，可以說大門不出，二門不邁，沒有特殊情況是不允許隨便出門的。有的姑娘結婚前都沒有見過相公什麼樣子，全憑父母之命、媒妁之言，落下個“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”的命運。但古代也有例外，元宵節女人是可以拋頭露面的。所以我們看到許多影視劇中，有很多大姑娘、小媳婦出來賞花燈。也正是這個特例，使元宵節成爲中國古代的情人節。少男少女們可以利用賞花燈這個機會，相遇中意的男子或女子，成就一樁樁美滿姻緣。
在這個有特殊的意義的“情人節”裏，歷史上還產生了許多美麗的愛情故事。其中流傳最廣的是“破鏡重圓”的故事。陳朝時，陳國的樂昌公主與夫婿徐德言面臨亡國之痛時，分離時將一面鏡子分成兩半，各持一半，約定如果因爲戰火分離後，在元宵節賣半面破鏡作爲重逢團圓的信物。後來陳國被大隋所滅，樂昌公主被權臣楊素收爲小妾，而徐德言也經過顛沛流離輾轉流落到京城，爲了尋找對方，樂昌公主在元宵節派老僕到街上賣半面破鏡，恰被徐德言遇到，於是買下半面銅鏡，並做詩一首：“鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。”，楊素聽到樂昌公主與徐德言的愛情故事後，深爲感動，促成夫妻團圓，最後皆大歡喜。
另一則情人節的故事，好生在宋朝的王安石身上。王安石去京城趕考，元宵節之日在馬家鎮遇到馬員外家的花燈上有一幅上聯：走馬燈，燈馬走，燈息馬停步。記在心裏後匆匆離去。等到了考場，主考官讓他對一副對聯，聯爲：飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。於是王安石以“走馬燈，燈馬走，燈息馬停步”相對，被主考官驚爲天才，從而高榜得中;王安石回家時，看到馬員外家的對聯仍沒有人對上，便以“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身”相對，結果馬員外家是對聯招親，王安石路逢洞房花燭。這就是“雙喜臨門”的故事，王安石在大門上手書“囍”字，並隨口吟道：巧對聯成雙喜歌，馬燈飛虎結絲羅。結婚貼雙喜字，從此而來。(陸棄)
