隆興和議是繼紹興和議之後南宋與金朝訂立的第二個屈辱和約。宋高宗紹興三十一年(1161年)，金國海陵王完顏亮爲了實現他“屯兵百萬西湖上，立馬吳山第一峯”的美夢，兵分四路南侵，不料在採石磯遇到了虞允文的抵抗，同時完顏雍在遼陽稱帝，是爲金世宗，使金兵發生了譁變，完顏亮被殺，南下之金軍也無功而返。初登位的金世宗完顏雍無力對外用兵，故派出使臣首先提出和議。
南宋在採石戰勝後，宋高宗於紹興三十二年(1162年)傳位於趙昚，是爲宋孝宗。孝宗即位後，改元隆興，起用老將張浚爲樞密使，主持“隆興北伐”，卻遭到符離之戰的失敗。投降派湯思退向金朝示意，要金出兵兩淮，迫宋議和。隆興二年(1164年)，金世宗派大軍突破宋的兩淮防線，再次逼近長江。同年冬，宋廷經過多次爭論，決定派魏杞赴金，重新訂立和約，是爲“隆興和議”。
隆興和議內容
(1)南宋對金不再稱臣，改稱叔、侄關係;
(2)維持紹興和議規定的疆界;
(3)宋每年給金的「歲貢」改稱「歲幣」，歲幣爲每年銀絹各二十萬兩匹，比紹興和議時每年少五萬兩匹。
(4)宋割商州(今陝西商縣)、秦州(今甘肅天水)等地予金;
(5)金不再追回由金逃入宋的人員。
對於南宋來說，隆興和議與紹興和議一樣，都是一種屈辱的不平等和議。隆興和議簽訂之後，直到韓侂冑發動開禧北伐，宋金兩國近四十年都沒有發生戰事。宋朝在宋孝宗治理之下，太平安樂，一改宋高宗朝貪污腐敗的局面，史稱乾淳之治;金朝也在金世宗用人唯賢、與民休息下達到盛世，金世宗因此被後人稱爲“小堯舜”。
