簡介
宋孝宗即位後欲進攻金朝，收復中原，便起用老將張浚等發動“隆興北伐”，卻於隆興元年(1163年)在符離被金軍擊潰。
朝臣湯思退等羣起攻擊張浚北伐誤國，力主和議。孝宗動搖不定，下罪己詔，罷黜張浚，任用湯思退等妥協派執政，並下令撤防，遣使與金議和。
隆興二年(1164年)十二月，在金朝大軍脅迫下達成和議。主要內容爲：
金宋兩國皇帝以叔侄相稱;改“歲貢”稱“歲幣”，銀、絹各減五萬，爲二十萬兩匹;宋割唐(今河南唐河)、鄧(今河南鄧州東)、海(今江蘇連雲港)、泗(今江蘇盱眙北)四州外，再割商(今陝西商縣)、秦(今甘肅天水)二州與金。
因和議至次年即乾道元年(1165年)正式生效，故又稱“乾道之盟”。
隆興和議之後，宋金兩國維持了四十年的和平。
背景
宋高宗
完顏亮攻宋失敗，不久宋高宗自覺身心交瘁，於紹興三十二年(1162年)禪讓帝位予養子宋孝宗。孝宗即位後想要有所作爲，拒絕金世宗講和，重用被貶謫的主戰派大臣，併爲岳飛平反，賜其諡號武穆。隆興元年(1163年)，宋孝宗以陳康伯爲左相，以史浩爲右相，以張浚爲樞密使，都督建康、鎮江、江州、池州和江陰的兵馬，爲北伐做好準備。
當時金國屯兵靈壁及虹縣(今安徽泗縣)，準備南侵，張浚希望在其未發兵前先發制人，且主管殿前司李顯忠和建康都統邵宏淵也希望北伐，向張浚進獻進攻兩城的策略。張浚上報孝宗後，孝宗命他迅速拿下靈壁、虹縣兩城。於是張浚集結八萬精兵，遣李顯忠、邵宏淵兩路出師北伐，李顯忠自濠州出發，直驅靈壁，邵宏淵自泗州進發，進擊虹縣。
戰爭最初對宋軍十分有利，宋軍攻下了靈壁、宿州等地，但李顯忠與邵宏淵不和，張浚又統帥無方，當金兵攻打宿州時，邵宏淵沒有出兵相救，使李顯忠遭到大敗，宿州失守，北伐也宣告失敗。
南宋主和派大臣湯思退急於求和，示意金攻打兩淮，於是金兵南下，攻破兩淮，逼近長江防線。人情驚駭。宋孝宗復召因病辭去宰相的陳康伯，陳康伯抱病以進。穩住政局，金人暫退。經過朝中大臣激烈爭論後，孝宗最後選擇和議。
和議
宋孝宗經此敗仗，收拾河山的雄心盡失，只能遣使談和，金世宗也無意繼續南侵。兩國遂在隆興二年十二月簽定 隆興和議 。
宋金爲叔侄之國，金爲叔、宋爲侄，宋不再向金稱臣。
宋朝每年給金的“歲貢”改稱“歲幣”。
歲幣爲每年銀絹各二十萬兩匹，比紹興和議時每年少五萬兩匹。
南宋交還先前攻佔的海州、泗洲、鄧州、秦州、商州等地，宋金疆界恢復戰爭前的狀態。
隆興和議雖較紹興和議合理，但對宋來說仍是不平等條約，宋孝宗就對宋金兩國地位不能平等之事耿耿於懷，其晚年禪位的原因之一便是金世宗去世，繼位的爲其孫金章宗完顏璟，孝宗不願向比自己小上許多的金章宗稱叔，是以退位。
影響
隆興和議簽定之後，直到韓侂冑發動開禧北伐，宋金兩國近四十年都沒有發生戰事。宋朝在宋孝宗治理之下，太平安樂，一改高宗朝貪污腐敗的局面，史稱乾淳之治;金朝也在金世宗用人唯賢、與民休息下達到盛世，金世宗因此被後人稱爲“小堯舜”。這一時期中華文明得到極大的提升和發展。
