“聯合國軍”發動第四次戰役後，中央軍委意識到敵人不被大部消滅，是不會退出朝鮮的，而要想大部消滅敵人，就需要時間。朝鮮戰爭很有可能變爲長期化，至少要做兩年的準備。目前，敵人的作戰意圖是隻要在陣地站住腳，就找機會向我軍做試探性的進攻。一方面是阻止我軍做必要的補充;另一方面就是消耗我軍的有生力量。另外，美軍利用其空中優勢，不斷轟炸志願軍的物資補給線，前線部隊想要休整補充很困難。爲了粉粹敵人的意圖，堅持長期作戰，2月7日，周恩來開始擬製關於輪番作戰的計劃。最後，決定編組三番作戰部隊，輪番作戰、輪番休整。2月16日，志願軍從砥平裏地區撤離的時候，作爲第二番作戰部隊的第19兵團已經開始渡江了，其他第二番作戰部隊正在國內集結中，最快也要在4月初才能全部到達前線。前線作戰部隊已經很疲勞了，減員情況也越來越嚴重，補充的兵力還沒有到達。彭德懷判斷在志願軍第二番部隊和補充的兵員到達前，“聯合國軍”仍有可能繼續進攻，於是，在2月17日下達了全線轉入運動防禦的命令，要求全部撤到漢江以北。志願軍和人民軍採取以空間換取時間的方針，在漢江北岸到三八線地區，部署三道防禦線，採取節節阻擊的運動防禦方式，每道防線堅持防禦20-30天，爭取兩個月的時間，掩護第二番作戰部隊的開進集結，等到一切準備就緒，再進行反擊。
砥平裏戰鬥，算是美軍參戰以來第一次守住了。2月21日，李奇微發動了 “屠夫行動”，目的就是不給中朝軍隊休整和重新編成的時間，進一步擴大北進的戰果。西線志願軍和人民軍在“聯合國軍”發起進攻前，已經全部撤到漢江北岸了，所以“聯合國軍”戰果不大。中線是“聯合國軍”的主要進攻方向，以美騎兵第一師和陸戰第一師爲主，向砥平裏以北及橫城地區猛烈攻擊，以團或營爲單位分多路，向志願軍第42軍和66軍陣地進攻。有時，在一個方向上就集中坦克、裝甲車、汽車等數百輛。志願軍進入了朝鮮戰爭最艱難的時期，不僅敵人的兵力火力很兇猛。一場罕見的春雨，也給志願軍作戰帶來了極大的不便。戰士們白天一身泥水，到了晚上渾身就結成了泥冰。但是，戰士們依託倉促構築的野戰工事，拖着一身沉重的泥水，與敵人進行了英勇頑強的抗擊。
打飛機的這名戰士叫關崇貴，是第42軍第125師副班長。關崇貴和戰友們堅守陣地時，飛來了八架敵機，輪番向山頭上扔炸彈和俯衝掃射。因爲，敵人的飛機在朝鮮上空沒有受到過什麼打擊，所以膽子也是越來越大，甚至把一次戰鬥變成了一場競技遊戲，互相比誰飛得更低。面對着敵機的囂張氣焰，戰士們非常惱火，卻沒辦法。志願軍有條紀律，發現飛機，不能擅自用輕武器射擊，以免招來敵機轟炸。這條紀律被強調得非常嚴格，違反後的處理也很嚴厲。
但是，關崇貴看見瘋狂的敵人，氣得牙癢癢，鐵了心要打敵機。戰友提醒他別犯錯誤，他急了眼，大叫“大不了槍斃我!”他背靠着工事，舉着機槍，對着飛來的敵機就是七發子彈，可惜沒有打中。這時，一架飛機向他俯衝下來，他又開了一槍，還是七發。結果，眼前的情景令他非常激動。這架飛機翅膀一斜，屁股後面冒出濃濃的黑煙，一頭栽進山溝裏，然後，就是劇烈的爆炸聲和一團沖天的火焰。消息很快傳到了彭德懷那裏，他特別高興。不但關崇貴沒有受處分，還立了功，被授予二級戰鬥英雄，並在部隊推廣用輕武器打飛機的經驗。阻擊戰打到最艱苦的時候，前線傳來了令人振奮的好消息：“一位中國士兵用輕機槍打下了一架美軍飛機。”
