二戰前夕，斯大林曾說過：中國沒有軍事工業，現在只要誰高興，誰就可以蹂躪她。這種充滿沙文主義色彩的評判，聽起來相當刺耳，卻是中國人不得不承認的殘酷現實。
到1937年“七七事變”爆發時，中國軍備的全面落伍，在中日直接較量中驚人地展現了出來。
全部中國海上力量不如一艘日艦？
一國的軍事實力強弱，歸根到底由綜合國力，尤其是工業生產能力來決定。且看抗戰爆發前中日雙方的一系列數據對比：
日本年工業總產值60億美元，中國13.6億美元：
日本年產鋼鐵580萬噸，中國4萬噸；
日本年產煤5070萬噸，中國2800萬噸；
日本年產石油169萬噸，中國1.31萬噸；
日本年產銅8.7萬噸，中國700噸；
日本年產飛機1580架，大口徑火炮744門，坦克330輛，汽車9500輛，戰艦52422噸，而這些現代化武器裝備，中國均無自產能力。
也就是說，當日本已緊跟世界潮流大踏步邁入機械化軍事時代之際，中國居然不能生產任何一種拿得出手的主戰兵器。
無論國家的經濟形態、技術形態還是軍事形態，日益西化的日本都遙遙領先中國整整一代。先以雙方海軍軍力對比爲例：
“七七事變”前夕，中國海軍兵員共約兩萬五千人，共有66艘艦艇，分爲巡洋艦、輕巡洋艦、運輸艦、練習艦、魚雷艇五類，總噸位57608噸。
而截止到1937年6月，日本海軍兵員十二萬七千人，共有艦艇285艘，總噸位超過115萬噸。其中作戰軍艦約77萬噸。包括航母4艘（近7萬噸，總噸位，下同），水上機母艦2艘（約3萬噸），戰列艦9艘（約27萬噸），重型巡洋艦12艘（近10萬噸），輕型巡洋艦21艘（近11萬噸），驅逐艦102艘（超過12萬噸），潛艇59艘（超過7萬噸）。
還有練習艦、潛水母艦、佈雷艦（艇）、海防艦、炮艦、水雷艦、掃雷艦數十艘，總噸位約13萬噸，以及修理艦、運輸艦、練習特務艦、測量艦、佈雷艇、獵潛艇等配套艦艇。
此外，又有戰列艦2艘、航母2艘、輕型巡洋艦4艘、驅逐艦12艘、水上機母艦3艘、水雷艦4艘正在建造。其中2艘戰列艦，就是後來名動天下的“大和”“武藏”，每一艘的排水量都在7萬噸以上。換言之，日本一艘大型戰列艦的排水量，就超過了當時的整個中國海軍。
再說空軍。當時中國空軍僅有600餘架飛機，包括作戰飛機305架，全部進口，不僅無整機自產能力，且無主要零部件之自產能力。因缺乏零件的緣故，抗戰爆發時能夠投入戰鬥的飛機僅223架，共編爲31箇中隊。能執行任務的飛行員只有620人。
而日本具備完全的飛機自產能力，年產各類機型1580架，當國力進行極限動員後，可升至年產一萬到兩萬架。“七七事變”前，日本海、陸軍航空兵共有2700架飛機（陸軍1480架，海軍1220架），其中作戰飛機1600架（陸軍960架，海軍640架）。在海軍作戰飛機中，陸基飛機458架，艦載機182架，能在航母上起降的就有130架。
170萬常備軍算多算少？
中日雙方陸軍的戰鬥力之比，又是一種什麼樣的境況呢？
從人口總量上看，中國無疑佔據着巨大的優勢。問題是，到今天爲止，我們也說不清抗戰前夕中國人口的確切數字，有說“四萬萬同胞”的，也有說“五萬萬國民”的，兩者竟相差了1億人！較折中的說法是4.67億人，但無論哪一種說法，都不是精確統計的結果，只是估算數據。連自己的國民總人數都搞不清楚，如此低水準的國家治理，自然就不會有高效的戰爭動員能力。
熟悉中外戰史的讀者都知道，自拿破崙以來，人類逐漸進入“技術專家式戰爭”時代，兵員的組織管理與動員訓練重要性日趨提高。按現代的國防軍事理念講，國家平時應該精簡現役軍人數量，增加預備役兵員，節約資源用於更新武備，真正開戰後，通過迅速有效的動員投入總體戰爭。可當時的中國卻相反，現役常備軍170餘萬（編成步兵182個師又46個獨立旅、騎兵9個師又6個獨立旅、炮兵4個旅又20個獨立團，還有少量特種兵部隊），而受過軍事訓練的預備役兵員僅150餘萬。以當時中國的人口總數和經濟基礎而論，前者數額大得完全不合理，後者又小得不成比例。
相形之下，“七七事變”前日本的人口爲9000萬人，可精確統計並進行高效動員，常備軍兵力不過38萬人，編成17個常備師團、4個混成旅團、4個騎兵旅團、5個野戰重炮兵旅團、3個戰車聯隊、16個飛行聯隊以及守備隊等。
戰前的日本法律規定，凡17到40歲之間的男子必須服役，故理論上戰時可動員一千萬人蔘戰。受過軍事訓練，可迅速形成戰鬥力者包括：後備役兵近74萬，預備役兵約88萬，第一補充兵158萬，第二補充兵90萬，合計超過448萬，佔總人口約5%。
發動全面侵華戰爭時，日本的軍事動員體系已達到世界一流水平，既可以利用朝鮮、東北到華北的鐵路網，又掌握中日之間的海權優勢，所以兵力動員後投送效率也非常高。據中國南京政府戰前的判斷，日軍“輸送其陸軍經朝鮮至滿洲者，每星期約二至三師團並直屬部隊與其補給。經海道向我國任何海岸者，每十天約一梯隊，即二至三師團，連同一切附屬品及補給”。
中方已意識到，在華北戰場，日軍可在開戰八到十天內，由本土輸送二至三個師團。在沿海戰場，日軍第一梯隊二至三個師團的投入需一個星期，“爾後續加同等兵力，爲八至十日”。依事後的實戰檢驗，可知此判斷基本符合事實。在上海戰場，日軍的動員與輸送能力，甚至超出了中國政府的預計。
帶20發子彈“打鬼子”？
在兵員的訓練上，中日同樣存在着重大差距。
抗戰前，中國士兵大部分是文盲，截至1936年底，中國訓練完畢之高中及同等學校的合格預備兵，僅17490人。專科以上文化程度的候補軍官僅880人。著名歷史學家黃仁宇抗戰時當過國軍排長，他發現基層軍官連花名冊都點不了，平日多不研究戰術，打仗全憑血氣之勇。進攻時以密集隊形蜂擁蟻附，失利時又鳥奔獸散。
以單兵射擊訓練論，當時一發子彈的價值在中國相當於七斤半大米，或35個雞蛋。所以平時訓練多數是打空槍，就算物質條件最好的中央軍，也不過每兵配發15發子彈作實彈射擊，開戰後每兵配發20發子彈上戰場。而日軍《步兵操典》規定，新兵入伍後，每月用於實彈射擊的子彈，步槍不得低於150發，機槍不得低於300發。結果日軍每個中隊都有三分之一的步槍兵可以達到優秀射手的水平。
至於雙方步兵重火器威力的落差，就更不用說了。“七七事變”前，中國75mm以上口徑的火炮僅800多門，重炮只有可憐的48門，雖全部從德國進口，但總數連日軍同類火炮的零頭都不到。
