歷史中的人物很難單純的用好壞來評判，比如李世民，他是一代明君不假，但也做過許多惡事，殺兄弟奪嫡、逼父親退位，還斬殺了十個無辜的侄子。本文的主角也是這樣一位人物，他文武兼備，極富軍事才能，堪稱隋朝第一名將；但他也曾迫害國家棟梁，助紂爲虐，說他是隋朝第一奸臣也不過份！這是一個怎樣的人物？他有着怎樣的傳奇人生？且看【縱橫五千年】編者獨孤雁一一道來！
此人名叫楊素，字處道，出身名門望族弘農楊氏。應該說楊素纔是貨真價實的弘農楊氏，不像楊堅一直是“自稱”。楊素“美鬚髯，有英傑之表”，可以說一位帥哥，明明可以靠臉吃飯，但楊素學習刻苦，“善屬文，工草隸”，精通兵法。楊素在北周滅齊的戰爭中就嶄露頭角，楊堅矯詔輔政後，楊素主動投到楊堅門下。
但楊素的媳婦鄭氏差點壞了他的大好前程，一次兩口子吵架，楊素憤而言道：“我若作天子，卿定不堪爲皇后。”沒想到一句氣話，被鄭氏給舉報了，楊素被一貶到底。好在隋文帝當時準備平定南陳，楊素幾次獻策，又被恢復了官職，並委以重任。說楊素是第一名將，主要是他通過極爲出衆的軍事才能，爲隋朝統一做出了以下幾大功績！
其一，率領水軍控制長江中游，平定南陳
588年，隋文帝下詔伐陳，楊素與晉王楊廣、秦王楊俊被一起封爲行軍元帥，楊素統帥水軍順江而下。楊素水軍一路上屢破強敵，當時“舟艫被江，旌甲曜日”，容貌雄偉楊素坐在平乘大船上，南岸的陳朝軍民無不驚歎道：“清河公即江神也！”（楊素當時是清河郡公）沿途無不望風而降，正是因爲楊素控制住了長江中游，所以下游的戰事才極爲順利。
其二，平定江南叛亂，鞏固隋朝統一
隋滅陳後，江南的各地的士族掀起叛亂，“大者數萬，小者數千，共相影響，殺害長吏”，一時間隋朝在江南的統治搖搖欲墜。隋文帝此時又派出了楊素爲主將，率領史萬歲等人前往江南平叛。長話短說，經過長達數百戰，楊素最終將大大小小的叛亂全部平定，江南重新恢復安定。
其三，大破突厥，威震北方
楊素前後三次出塞，都大破突厥。第一次與突厥達頭可汗作戰，楊素用騎兵與突厥人對攻，結果“達頭被重創而遁，殺傷不可勝計，羣虜號哭而去”。在楊素等人的打擊下，“自是突厥遠遁，磧南無復虜庭”。
楊素雖然具有超然的軍事才能，卓越的文學天賦，但他也是一位十足的奸臣，他曾經做過一下幾件事：
其一，陷害良將，害死史萬歲
關於史萬歲之死，編者在之前的一篇文章中已經詳細介紹過，不再詳述。楊素誣陷史萬歲去參拜太子楊勇，導致隋文帝勃然大怒，最終將史萬歲在朝堂之上處死。此外楊素還經常在隋文帝面前詆譭賀若弼、李綱、柳述等人。
其二，陷害太子楊勇，協助楊廣登基
晉王楊廣在楊素的協助下，成功搞掉太子楊勇。隋文帝病重期間，楊素假傳聖旨派東宮的士兵將皇宮控制起來，又命令張衡監視隋文帝的病情。結果隋文帝就在這天晚上就駕崩了，因此朝廷內外有傳出很多非議。此後楊素又幫助楊廣平定漢王楊諒的造反，協助隋煬帝鞏固政權。此時楊素的威望已經達到頂峯了，隋煬帝也對他非常忌憚，楊素對這一切非常明白，重病期間拒絕治療。臨終前楊素爲薛道衡寫了一首五言詩，氣勢宏大，風韻出衆，薛道衡讀後感嘆道：“人之將死，其言也善，豈若是乎！”不久後，這位隋朝的第一名將，第一奸臣病死於長安。
