弘農楊氏，這是一個起於西漢，在東漢末年達到第一波頂峯，西晉年間再現輝煌的中原頂級家族，經過八王之亂、五胡亂華，弘農楊氏陷入低谷。爲了家族的生存，等到拓跋珪建立北魏，北朝境內開始出現安定跡象，弘農楊氏的成員們也紛紛進入官場。他們中最有名的，叫楊播，官拜安西將軍，爵封華陰伯，而在楊播接受家族的榮耀時，同樣來自楊氏的楊鈞向他表示了祝賀，這個楊鈞也不簡單，出道進入官場後，先後擔任長水校尉、中壘將軍、洛陽令，輾轉進入懷朔鎮，最後擔任撫軍將軍、七軍尚書、北道行臺。當然，之所以會特意提到楊鈞，是因爲他有一個很厲害的後輩，這個後輩的名字，叫楊素。
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楊鈞死後，他的兒子楊暄二十歲進入官場，擔任尚書右中兵郎中、輔國將軍、諫議大夫，前面提到楊鈞在懷朔鎮當過鎮將，既然出現了懷朔，不得不提的，就是六鎮起義，事實上北魏之後的絕大部分軍事行動，都脫離不了六鎮這幫人。
楊鈞的運氣很好，他當鎮將那會，六鎮還算太平，後來就被調去當北道行臺了，可是他的兒子就沒這麼幸運，沒幾年，破六韓拔陵帶着一幫鎮兵，衝擊官軍和衙役，之後，整個六鎮都進入了一種沸騰的狀態，此後葛榮接手一切武裝，橫掃北魏。
從六鎮起義，到葛榮當上大BOSS，中間還有一段插曲，這涉及到一位皇族以及今天主角楊素的爺爺楊暄，也就是楊鈞的兒子。
鎮壓六鎮起義，是爾朱榮，正是他打敗葛榮，將六鎮部隊，重新納入政府的軍隊體系之中，歷史往往只記住成功者，在爾朱榮之前，鎮壓叛亂最有名，也是爭議最大的，是廣陽王元深。
元深的本名叫元淵，記載他事蹟的《北史》是唐代的史學家寫的，名字中有“淵”，和唐高祖重名，於是元淵就被改成了元深。
不過，元淵的悲劇不僅於此，身爲北魏皇族，父親死後，就繼承了廣陽王的爵位，六鎮起義那會，北魏政府先讓臨淮王元彧前去平叛，元彧VS破六韓拔陵，顯然還差了一個檔次，元彧完敗。
後來北魏另一支部隊李叔仁，和破六韓拔陵在白道決戰，白道的位置大概在呼和浩特到武川的古路上，於是元淵臨危受命，帶着大部隊，支援李叔仁，前後夾擊，終於鎮壓了六鎮起義，史書記載，投降的大概有二十萬人。
這些降卒被分配的地點，位於河北的冀、定、瀛三州，然而因爲吃飯問題沒有解決，一年後，再次爆發河北起義，起義軍剛開始由杜洛周領導，通過合併，老大成了鮮于修禮。
現在中央政府學聰明瞭，直接派元淵上場，討伐鮮于修禮，兩軍在交津這個地方，隔水而陣。
對峙的夜，元淵卻顯得很興奮，當然不是因爲胡太后給他的諭旨，命令他儘快找鮮于修禮的主力，決戰;元淵興奮的原因，是他很快將擁有一支強大的，只屬於自己的軍隊。這支軍隊就是，對面來自六鎮的那幫人，而元淵在前線經營多年，現在終於到了收穫的季節，因爲就在剛纔，來自河對岸的內應，跟他確認了一起動手，裏應外合，聯手吞併六鎮士兵的計謀。史書記載，這個隱藏在起義軍中的內應，叫毛普賢，然而出人意料的是，毛普賢在行動前，身份被拆穿了，軍中一片大亂。現在想起來，引起這場騷擾的，應該是一個陰謀，騷擾過後，鮮于修禮被殺，更強悍的葛榮取得了控制權，並將軍隊向北撤向瀛州，半路還趁夜突襲了元淵的部隊，章武王元融被殺，元淵從獵人的身份，瞬間變成了獵物，向西退向定州。
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在這裏渡過了他人生的最後一段旅程，同行的，還有楊素的爺爺。
楊素的爺爺就是那個楊暄，陪着廣陽王元淵進入定州，然而刺史楊津並沒有向他們敞開大門，因爲，懷疑元淵有不臣之心。
由於常年的統兵在外，元淵位高權重，和六鎮將領來往也很密切。
更重要的是，章武王元融作爲特使，被胡太后等決策層安排牽制元淵，現在僅特使戰死，楊津顯然也是個明白人。
而且，當時中央掌權的胡太后身邊，有一位權臣，叫城陽王元徽，元徽和元淵是死對頭，據路邊社的消息，元淵由於能力出衆，風光無限，於是就給城陽王戴了個綠帽子，調戲了元徽的老婆。
是可忍，孰不可忍!
元淵的不安分以及與葛榮作戰的不順利，再加上元徽的添油加醋，元淵有異志就變得順理成章。
首先失去鬥志的，是元淵的士兵，當初只是混口飯吃，夢想掙個爵位光宗耀祖，現在變成了謀反，不僅自己身敗名裂，更使家族蒙羞，這時候的元淵，已經無法控制軍隊了。
走投無路的廣陽王，只能帶着幾個親信，逃往河北境內博陵郡，被葛榮的遊騎抓獲，之後被殺，連同楊暄。
元淵死的不光彩，而且還是在有謀反嫌疑的前提下，所以這批人死後，都沒有得到封賞，甚至元淵王府一家老小還被關押，直到河陰之變，胡太后被殺，元淵的兒子才恢復皇族的榮耀，而楊敷也繼承了老爹楊暄的爵位，進入仕途，任員外羽林監。
公元535年，宇文泰建立西魏，第一代皇帝是拓跋家族的元寶炬，宇文泰擔任丞相，掌權大臣。
在這期間，楊敷多次獲得重用，歷任尚書士郎中、大丞相府墨曹參軍，加撫軍將軍、通直散騎常侍，到西魏最後一個皇帝，魏恭帝二年，也就是公元555年，楊敷已經擔任廷尉少卿。楊敷是個清官，而且剛正不阿，史書上記載，楊敷重品行，講信諾，這樣的人，確實是全國司法部長的好人選，在廷尉少卿的任上，也得到了充分的肯定，這一年，楊素11歲。到了公元557年前後，也就是宇文護成爲大冢宰，扶植宇文覺成爲皇帝的那一年，楊敷再次因爲表現突出，從伯爵升到了侯爵。隨着楊敷不斷的得到信任，從文員開始進入軍隊，先是出使北豫州，迎接北齊降將司馬消難，再進入蒙州，鎮壓少數民族的叛亂，由於政績突出，楊敷再次得到提升，官拜驃騎大將軍、開府儀同三司。在這期間，楊素也從一個少年，長成了帥公子，不過和一般的官二代不同，楊素的童年過的並不幸福，小夥伴們都不願意和他玩耍，或許這就是天才少年的悲哀，記得少年周瑜的好知己，也就孫策一人，楊素的好朋友，叫牛弘。
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兩人一同學習，一起進步，後來楊堅得到天下，牛弘官拜禮部、吏部尚書。
牛弘在禮部尚書的任上，主持修撰過《五禮》，哪五禮呢?祭祀應該遵守的禮節叫吉禮，後面還有喪葬的凶禮，軍旅的軍禮，賓客的賓禮，冠婚的嘉禮，在史書上，經常看到一個詞“禮崩樂壞”，就是沒人遵守這五禮了。
小夥伴都這麼厲害了，楊素也差不多哪去，摘錄一段《隋書》對楊素的記載“研精不倦，多所通涉。善屬文，工草隸，頗留意於風角。美鬚髯，有英傑之表”。
讀書用功，學問好，關鍵是長的帥，他最先被宇文護看重，和牛弘同爲中外府記室，後來牛弘遷威烈將軍、員外散騎侍郎，修《起居注》，記錄皇帝言行去了，而楊素則被轉到了禮曹，任大都督。
公元572年，也就是北周天和七年，宇文邕聯合其他王族，誅殺宇文護，事後清繳內黨，由於楊素在宇文護任期內，得到重用，也被認爲同黨，官降三級，被宇文邕排斥，更不幸的是，楊素的父親，也死了，死在了北齊的監獄裏。
前面提到，楊素的父親被提拔到驃騎大將軍，公元571年，楊敷出任汾州軍區司令加行政長官，爵位也從侯爵上升到了公爵，但是和北齊的連年戰爭並沒有結束，當時北齊將軍段孝先帶着五萬軍隊，圍攻汾州。
段孝先原名叫段韶(讀 shao)，是跟隨高歡的老將，打敗過爾朱兆，與北周連年征戰，是鎮守大本營晉陽的開國將領，公元571年，段韶和蘭陵王高長恭帶領部隊，進攻戰略據點柏谷城。
柏谷城三面環山，易守難攻，段韶先以重兵，把守要道，阻止北周援軍，再用火箭攻城，柏谷城被拿下，同年，楊敷駐守的汾州城也被圍攻，齊王宇文憲領兵兩萬前來救援，遭遇蘭陵王和段韶的阻擊，被攔在了半路。
汾州糧道被斷，援軍又指望不上，兵法上，有句話叫“圍師必闕”，段韶是這方面的高手，打柏谷城是這樣，結果活捉守將，打汾州也是這樣，結果楊敷帶着親信突圍，被段韶抓獲，成爲俘虜，被帶到了北齊，最後客死異鄉。
當時宇文邕正在全力抓捕宇文護同黨，人人自危，在宇文護時期，得到重用的楊敷，也沒能倖免，史書記載，這段經歷以楊素的振臂高呼，以及北周武帝的尊重人才而結束，楊敷得到了烈士應有的安葬，楊素也重新進入中央。
應該說，雖然楊素兩代人都是客死異鄉，甚至名聲都不好，死後還得不到很好的安葬，但是楊素依然是一個有才華、有熱情，對時事非常有洞察力的有志青年。
但是隨着進入官場的時間越久，社會這個大染缸，原本的一張白紙，也會慢慢的變了顏色，楊素事業的高峯出現在楊堅時期，而那時的楊素，是主動投誠。
