蕭撻凜(一作蕭撻覽)是遼國名將，此人頗具將才，通曉天文，能征善戰，被封蘭陵郡王，蕭撻凜曾擒獲宋將王先知，攻克遂城、祁州，爲遼國立下了不少戰功。後來，蕭撻凜隨蕭太后、遼聖宗南下攻打宋朝，澶州之戰爆發。
在這次戰事中，身爲遼軍主將的蕭撻凜栽了大跟頭，在兩軍陣前，蕭撻凜揚武揚威，被宋軍的三弓牀弩一箭爆頭而死。
宋景德元年(遼統和二十二年，1004年)九月，遼聖宗耶律隆緒及太后蕭綽，率軍大舉南侵，一路攻城拔寨，兵臨澶州(今河南濮陽)城下，此時的宋朝朝廷震動，人心恐慌。
宋朝甚至有南遷的念頭，在危急關頭，宰相寇凖極力反對南遷，力主宋真宗御駕親征，於是，宋遼雙方開戰。
遼軍主將蕭撻凜依仗遼國騎兵的強大，有恃無恐，在陣前耀武揚威。看到遼軍的囂張氣焰，宋軍威虎軍頭張瑰悄悄地將三弓牀弩對準遼軍主將蕭撻凜，鎖定目標之後，強弩發射，不偏不斜，一箭正中蕭撻凜的頭部，將其爆頭，三弓強弩巨大的衝擊力，幾乎將蕭撻凜釘在地上，不治身亡。
蕭撻凜作爲遼軍主將，久經沙場，沒想到這次送了小命，令人感到奇怪的是，蕭撻凜頗有謀略，爲何會犯這樣低級的錯誤呢?
史書記載，蕭撻凜才略過人，通曉天文，是遼國的得力將才，就這樣被宋軍的三弓牀弩終結了。
《遼史》記載：“撻凜幼敦厚，有才略，通天文。”
那麼，三弓牀弩是一種什麼樣的強弩呢?殺傷力究竟有多大?
三弓牀弩，也被稱爲“八牛弩”，其箭矢以堅硬的木頭爲箭桿，以鐵片爲翎，爲了提高殺傷力，經常把三張大弓合併起來，需二、三十人才能拉開。
三弓牀弩在發射的時候，場面非常壯觀，箭支就像標槍一樣，近距離發射時，弩箭因其巨大的貫穿力，可以直接釘進城牆裏面，一齊發射的時候，成排成行的弩箭牢牢地釘進城牆，士兵攻城時，甚至可以直接藉助弩箭攀爬城牆。
連城牆那麼堅硬，弩箭都可以直接牢牢釘進去，何況射在人的血肉之軀上?蕭撻凜被爆頭，不死纔怪。
蕭撻凜死後，遼國舉朝上下震動，主將身亡，軍隊士氣嚴重受挫，蕭太后爲此五日不上朝，後來，被迫和宋朝議和，即歷史上有名的“澶淵之盟”。
宋與遼訂立和約：宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，宋遼以白溝河爲邊界。
此後，宋、遼百年之間幾乎沒有再開戰，進入相對和平時期。一支弩箭，換來了百年的休戰。
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