古代鏢局的運鏢，也就是武裝運送貨物，或許是現代物流的雛形吧。不過古代鏢局運的鏢(貨物)只是貴重物(如奇珍異寶)，因此必須要有懂功夫的人保護才能完成。
古代物流雛形：鏢局 據《金瓶梅詞話》第五十五回記載，西門慶就幹過這樣的營生：“家裏開着兩個綾緞鋪，如今又要開個標行。”由此可見在明代鏢局的雛形是標行。
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到了清代，便有鏢戶走鏢，從此開始稱爲鏢局了。《清禆類鈔·技勇類·洪峻》記載：“時有鉅商貿販外國，苦海盜，聘洪護鏢。”隨着社會生活日益複雜，鏢局承擔的工作也越來越廣泛。
尤其是票號，也就是金融業的興起，鏢局的主要業務就是爲票號押送銀鏢，這就形成了鏢局走鏢的兩大鏢系：銀鏢和票鏢。
到了清朝末期，隨着票號的逐漸衰敗，鏢局的主要業務對象就轉化爲一些有錢的客人押送一些衣、物、首飾和以及保障人身安全，使鏢局走鏢發展到了六大鏢系：信鏢、票鏢、銀鏢、糧鏢、物鏢、人身鏢。
鏢局保鏢主要有水路和陸路，那時候也就是車拉船載。鏢局有個規矩叫“鏢不喊滄州”。說的是過去南來北往的鏢車，不管是黑道白道，也不管是水運路行，只要是車到滄州、船過滄州，你必須扯下鏢旗，悄然而過，不得喊鏢號。
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否則，無論你有多大的名頭，多好的身手，只要在滄州喊鏢叫板，保管你栽個大跟頭，丟盡臉面。爲什麼呢?一方面是滄州地界因爲武術發達，出的鏢師多，再就是因爲到了武術之鄉，既是對滄州武界的尊重，也是避免逞能之嫌。
鏢局都有哪些業務 首先是走鏢，現在說法就是押運。押運是既運貨也保護客人的旅途安全，這是鏢局最大業務。第二個業務相當於銀行和郵局的匯款，負責押送餉銀，“逢百抽五”。他們不但給票號、銀號運餉銀，也給官方運稅收的稅銀，這叫“皇槓”。
清末動亂，路途太不安全，當官的不願去，還怕士兵半道上譁變。電視劇裏頭的鏢局都是鏢車上裝有銀箱，銀箱很堅固，還插着鏢旗。
實際上鏢局沒這麼愚蠢，那不是給山大王送信了嗎?一般運餉銀的時候都是暗鏢，把東西摻在棉花、瓷器裏。鏢局押送的稅銀，也是有規定的。
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地方官就把零錢集中起來做成一個“大錠兒”便於保管，鏢箱是按尺寸做的，裏頭正好放一定數量的方寶，擱在裏頭不晃動，既便於運輸又便於檢測重量。到了北京再化成十兩一個的、五兩一個的方寶。
鏢局還有一項業務叫坐店，有點兒像現在的商店保安。還有叫坐夜的，就是夜裏看庫房。所謂坐夜就是搬張凳子在庫房裏一坐，完全靠聽，是不是有人從門進來，從窗戶進來，揭瓦從屋頂進來，就坐着聽。至於外頭着火了，跟保鏢無關。
現在說的坐班車，也和鏢局有關，鏢局的人趕車接庫丁上下班，戶部庫丁是服役人員，爲啥有這麼大的譜?因爲庫丁是個肥差，戶部的庫丁都是偷銀的好手。戶部有嚴格的制度，進庫以前得把衣裳脫了，蹦十二條扁擔，如果從身上掉出碎銀子來，就地正法。
