說起玄武門，很多人的第一反應便是那場爭奪長幼繼承權的玄武門政變，無疑，這扇門開啓了李世民的帝王生涯。“玄武門”三個字經常出沒於影視古裝劇中，這不，熱播清宮宮鬥劇《甄嬛傳》的第三十集中，周寧海就向華妃稟報：“皇上和皇后的鑾駕已經在玄武門外了。”不過，在這部電視劇中出現“玄武門”這幾個字，在那個時代，可是不得了的事情。因爲玄武門在康熙年間重修時，因“玄”字犯了康熙皇帝名“玄燁”之諱，將“玄武門”改成了“神武門”。雍正朝中任何人說“玄武門”，都是犯了大忌，要嚴厲懲罰的。
相傳“玄武”是北方之神，是一種龜蛇合體的靈獸，我國古代有“青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉”之說。明成祖朱棣在建北京城時，按照東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武的方位，在故宮的北面修建了玄武門。玄武門上有鐘樓，可以鳴鐘報時，此外，它還供皇帝的後宮人員進出。清代選秀女，秀女們也是從此門進入。康熙即位後，這個“玄武門”因避諱被改成“神武門”，周寧海作爲宮裏的老人了，還不知道這個避諱，可真是不應該。現在的人說起“避諱”，可能都不太清楚是怎麼回事了?但古人卻對此非常慎重且小心。
我國古人的避諱之風起於周，定於秦漢，盛於唐宋，極於清。《說文解字》解釋“諱，忌也。”《禮記·曲禮上》說：“入境而問禁，入國而問俗，入門而問諱。”說的是到他人家中，要先問其家人名諱，以免在交談中因犯諱而失禮。古代也有避諱的原則，據《公羊傳·閔公元年》記載：“春秋爲尊者諱，爲親者諱，爲賢者諱。”在這一原則指導下產生了避諱的方方面面，如國諱、家諱、內諱、聖諱、憲諱等。古人常需避諱，他們在小心謹慎之中總結了種種避諱方法，主要有三種，即改字法、缺筆法和空字法。
改字法即以同義或同音字取代本字。例如《史記·秦始皇本紀》記載，秦時改“正月”爲“端月”，是因秦始皇名政，與正月之“正”音同，因而避諱。1975年年底，在湖北雲夢縣睡虎地考古發掘戰國末至秦代的墓葬中，出土了大量秦代竹簡，一批叫做《語書》的竹簡中幾處“正”字，都作“端”字，如“以矯端民心”、“毋公端之心”等，“端”應爲“正”，很明顯是爲避始皇諱而改的。又如宋仁宗名趙禎，同“蒸”音，故將“蒸”字改爲“炊”字，所以武大郎賣的蒸餅只能叫“炊餅”。
缺筆法是用本字而省缺筆劃。如《紅樓夢》第二回中，賈雨村說到林黛玉時，說她的母親名賈敏，所以黛玉寫“敏”字時，就缺一兩筆。空字法是將本字空而不寫，或畫以“□”，或書以“某”字，或直書以“諱”字。唐人撰《隋書》時，爲避李世民諱，書王世充作“王充”，空“世”字。以上便是在雍正年間不可說“玄武門”的原因。如今神武門已成爲故宮博物院的後門，懸掛在門上的牌匾中赫然寫着“神武門”，“玄武門”這幾個字已經變成了歷史。
