“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”大家都知道楊貴妃愛吃荔枝。然而在交通並不發達的古代，楊貴妃的荔枝是怎麼運輸的呢?
首先我們得先了解荔枝的運輸距離。楊貴妃吃的荔枝，可能有兩個產地，一是巴蜀，二是嶺南。巴蜀是今天的四川和重慶一帶，唐朝時那裏的氣候比現在暖和，盛產荔枝，楊貴妃吃的荔枝可能產自合江或涪陵。嶺南即兩廣和海南一帶，至今依然是各種水果的重要產地。楊貴妃當時住在唐朝的都城長安，巴蜀到長安的距離相對還算比較近，有二千多裏，北上越過秦嶺就可到達。儘管如此，唐玄宗爲了心愛的人能更快一點吃到荔枝，還動用國家力量，爲運送荔枝修建了“高速公路”。早在秦朝時，爲了加強對地方的控制，全國就已修建起四通八達的國家級道路。之後的歷代王朝又沿用並擴建，組成了我國古代的全國道路交通網。其中很重要的一條就是從長安南下子午谷，翻越秦嶺，通往漢中、巴蜀的“子午道”。唐玄宗就是在子午道的基礎上，修整開闢出一條更爲便捷的路線，並沿途設立驛站，用來運輸荔枝，所以歷史上又稱之爲“荔枝道”。
“荔枝道”上的最快運輸速度有多快呢?當年安祿山在范陽起兵造反，范陽到長安郊外的華清宮相距一千五百公里，六天之後，唐玄宗就得知了這一消息，可見當時最高的行路速度可達每天二百五十公里。“荔枝道”運送荔枝的速度應該和這個差不了太多，一千多公里的路程，快馬加鞭五天也就送到了，只怕會累死狂奔的“皇家快遞小哥”。
快馬運輸，道路會很顛簸，荔枝很容易就會被擠壓成“荔枝汁”。而且荔枝收穫時節的天氣很炎熱，搞不好就會腐爛變質。但楊貴妃吃到的荔枝是新鮮完好的。《新唐書》記載：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置驛傳送，走數千裏，味未變已至京師。”當時是怎麼做到保鮮運輸的呢?王老師看過兩種說法。
第一種是“竹筒保鮮運輸法”。採摘下的新鮮荔枝，連枝帶葉放於竹筒中並用泥巴密封，這樣運輸既保鮮又防壓。第二種運輸法更爲用心，可稱“木箱低溫運輸法”。製作一個帶夾層的木箱，在夾層裏填充棉花和羊毛，將新鮮的荔枝和冰塊一起放入木箱內部並密封，便可保證運輸時箱內低溫保鮮。此方法堪稱世界上最早的冷鏈運輸技術，通過這種方法運輸到長安的荔枝，色香味俱全。
楊貴妃也吃嶺南的荔枝。兩廣地區光照時間長，荔枝的味道更甘甜。《新唐書》中便有楊貴妃吃嶺南荔枝的記載：“楊貴妃嗜鮮荔枝，嶺南節度使張九章乃置騎傳送，奔走數千裏至京師。”多說一句，這個張九章，就是那個寫出“海上生明月，天涯共此時”的大詩人張九齡的弟弟。楊貴妃得寵時，各地官員爭相進貢，張九章因進貢荔枝得到了皇帝的垂青，官至戶部侍郎。可嶺南到長安得有二千多公里的路程，前面說過，唐朝最快的運輸速度是一天二百五十公里。二千多公里的路程，得要10天的時間，荔枝爛了怎麼辦呢?一種比較靠譜的推測是“荔枝樹整棵運輸法”：在荔枝將熟還未熟時，就連根帶土地將整棵荔枝樹移植到盆裏，然後用船水運北上。快運到長安的時候，荔枝也快熟了，這時將荔枝摘下，再用驛站快馬加鞭運到長安。
看來，古代皇帝撩妹子也是個技術活。但楊貴妃也因愛吃荔枝而背上了歷史黑鍋，包括杜牧在內的一大票人，恨不得將唐朝的衰敗都歸咎於楊貴妃。其實嶺南進貢荔枝的歷史在漢高祖時就開始了，那時的南越王就進貢過荔枝。到了漢武帝時，還曾將荔枝樹移植到長安上林苑。但長安氣候養不活荔枝，漢武帝因此還殺了看護荔枝樹的人。一直到清朝乾隆時，還有福建進貢荔枝的記載。帝王們吃荔枝沒事，楊貴妃吃荔枝就國將不存，這是什麼道理?紅顏禍水的根源還是在於她們背後的男人，女人只是背黑鍋的而已。
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