北方發生的大事就是“滅佛”，這是佛教在中國遭受的第一次大的劫難。“兇手”是北魏的第三任皇帝太武帝拓跋燾，但背後有一個隱隱的身影，這個幕後者的奇異之處在於：他到北魏去應聘“高管”，投了一份簡歷，怎麼看都像僞造的，而歷史學家們都認認真真地記錄了下來。意思是：信不信由你。
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這個奇人叫寇謙之。
寇謙之的離奇經歷
寇謙之是馮翊萬年(今陝西臨潼)人，祖上都是做官的，但他對仕途沒有興趣，一心一意學習道教。每天喜歡在家誦經打坐，還自學煉製丹藥，從小的理想是成天上的神仙。
一次，他去姨母家串門，看到一個傭人，身材魁梧，長相奇特，不說話，悶着頭賣力地幹活，一身好像有使不完的勁。
寇謙之對姨母說：這個勞動力真不錯，能不能送給我呢?
姨母說：他叫成公興，很能吃苦，你要就帶走吧。
成公興就跟着寇謙之回了家，從此在寇家幹活，不怕髒不怕累，寇家上上下下都非常滿意。
有一天，寇謙之用《周脾算經》演算日、月和五大行星的運行規律，算來算去都不對，一頭惱火。成公興走過來看，寇謙之煩躁地把他推開。繼續推算，還是失敗。成公興又跑了過來，問：您能不能按照我的演算方法試試呢?
寇謙之看着這個五大三粗的人，感到很奇怪，盯着他好久，同意了。結果很快就算了出來，寇謙之大驚，終於明白：高手在民間。寇謙之當下跪在地上，拜成公興爲老師。成公興不肯，反而要拜寇謙之爲老師。兩個人推來推去，最後寇謙之拗不過他，莫名其妙地收了這個弟子。過了幾天，成公興對寇謙之說：你如果真心想學道，我們一起隱居到深山裏去。隨後，兩個人來到了華山，採吃草藥，都不覺得飢餓;不久，又去嵩山，一心修道。成公興把修煉的全部祕訣傳給寇謙之。不知不覺7年過去了，一天，成公興向寇謙之道別，寇謙之非常驚訝，問：這是爲什麼呢?
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成公興說：實話告訴你吧，我其實是一位天上神仙的弟子，因爲粗心，打翻火爐，燒燬了仙宮，所以師傅罰我到民間，做7年的勞役。我以授道爲自己贖罪，現在期限已到，就要返回仙宮去了。
寇謙之聽得如遇一場幻夢。
成公興說：你修道非常勤奮，但是七情六慾沒有斷，所以成仙是不可能了。但是你可以做帝王之師，也能成大器。
說完，騰空消失不見。此後，寇謙之開始招收弟子，弘揚道教。
拓跋燾開始信奉道教
一轉眼30年過去了，424年，60歲的寇謙之走下嵩山，來到北魏都城平城(今山西大同)，由於他的名氣已很大，拓跋燾接見了他。寇謙之講述了他的傳奇經歷，同時說：太上老君(老子)曾經騰雲駕龍，從天而降，授給我二十卷書，要我在人間整頓道教。
拓跋燾似信非信，大臣們認爲他在胡說八道，是在編故事。
但是有一個人極力支持，他就是跋拓燾的第一謀臣——44歲的崔浩。崔浩是漢人，不喜歡“舶來品”佛教，他想借助寇謙之，讓道教在北方生根發芽、四處開花，從而能讓鮮卑人全面漢化。
崔浩上書，先稱讚太武帝聖德清明，再捧寇謙之是當世的神仙，蒞臨魏國，是上天的吉兆。
拓跋燾勉強聽從了崔浩的話，派人把這個“天師”接到宮中。
拓跋燾準備伐夏時，朝中一片反對之聲，寇謙之和崔浩卻是舉雙手雙腳贊成，說一定凱旋，最終拓跋燾大勝而歸。此後寇謙之的嘴都很靈，成了“預言帝”。拓跋燾終於對“道長”刮目相看，“活神仙”就在眼前啊。於是在全國開始推廣新的精神武器——道教，併爲寇謙之師徒在京城東南修建了五層高的道壇，裏面住着120名道士，朝廷供給衣食。每月舉行一次集會，有幾千人參加，由國家全額撥款。當時信佛的人相當多，北魏一直在四處征戰，兵源不足。於是在438年，拓跋燾下詔命令50歲以下的僧人全部還俗，並有參軍的義務;兩年後，又根據寇謙之的建議，拓跋燾把北魏的年號改爲“太平真君”，開始篤信道教。又過了四年，拓跋燾下詔限制佛教，稱佛教爲“虛誕”、“妖孽”。規定不論是王公還是普通人，禁止私養僧人，並限期交出私匿的僧人，如果有隱瞞，誅滅全門。
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拓跋燾下令滅佛
就在佛教已是搖搖欲墜時，一件意外的事情發生了。
445年，一個叫蓋吳的人在杏城(今屬陝西)聚衆反魏，有10多萬人，還向南朝宋投降，動靜鬧得非常大，拓跋燾使出吃奶的勁，花了一年左右時間，才把起義鎮壓了下去。
期間，拓跋燾帶兵到長安，看到一座佛寺裏面種小麥。他和一批人在寺中休息，讓馬吃麥子。寺中僧人招待他們吃飯，一些士兵在寺裏隨便轉轉，突然發現寺中藏有大量兵器。士兵大驚，立即向拓跋燾彙報。
拓跋燾極其憤怒，說：這些人肯定是蓋吳的同謀。
他下令把寺中僧人全部逮捕，隨後在寺裏挖地三尺，全面搜查。結果讓所有人目瞪口呆，寺裏藏有大量金銀財寶，釀酒的器具。還有僧人和當地官員來往的記錄，以及官員們藏在寺中的家產。
更可怕的是，寺裏有多重密室，經過審訊，僧人們承認：他們和當地貴族婦女在密室裏長期淫亂。
拓跋燾感到匪夷所思，覺得自己像個傻瓜，被佛教矇騙了許多年，當即下令：把寺中僧人全部誅殺。
崔浩趁機勸說滅佛，拓跋燾隨後下詔：所有寺廟、佛像全部毀壞、焚燒;凡是有祭拜佛和製作佛像的，滿門抄斬;僧人不論年長年幼，全部活埋。
中國佛教史上有著名的“三武一宗”之難，指：太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎、五代後周世宗柴榮。拓跋燾排第一個。
當時太子拓跋晃一心向佛，屢次勸說，拓跋燾不聽。拓跋晃偷偷地推遲了發放詔書的時間，因此大批和尚、尼姑狂奔逃跑，保住了性命，但佛寺都被夷爲平地。
寇謙之是道教掌門，但他認爲世界觀允許多元化，道、佛可以和平共處。同時佛教影響深遠，滅佛過於激烈會引起“江湖血雨腥風”。拓跋燾置若罔聞。
寇謙之漸漸心灰意冷，當時跋拓燾爲他修建了“靜輪天宮”，想登上此宮和天神交流，由於“天宮”太高，所以工程無比浩大，建了18年都沒有完工，花錢如流水，遭到太子及無數大臣的反對。寇謙之想到自己已經80歲了，而弟子中也沒有能“扛大樑”的人才，對未來失去信心。有一天他對弟子們說：我活着的時候，你們可以得到榮華富貴，我一旦死了，這“靜輪天宮”真難建成啊，你們的好日子一去不復返了。
在滅佛的三年後，也就是448年，他患病去世，活了83歲。他的弟子都庸庸碌碌。過了兩年，太武帝迫於壓力，下令拆除“靜輪天宮”。
在這場大規模運動中，只有崔浩跳得最起勁，寇謙之屢屢勸說他做事不要太絕，否則不得好死啊。
崔浩當耳邊風。那麼他究竟是什麼樣的人呢?
