歐洲的文明源頭是古希臘文明，而帝國源頭，也就是世俗統治源頭是古羅馬。跟着本站小編一起探尋。
962年，東法蘭克國王奧托一世加冕爲羅馬皇帝，失落近四十年的加洛林皇冠終於有了新的繼承人，東羅馬皇帝也因此受到了新的挑戰。那神聖羅馬帝國與東羅馬帝國是如何爭奪羅馬正統的呢
一.奧托大帝加冕
960年，意大利國王貝倫加爾二世入侵教宗國，教宗約翰十二世因此向東法蘭克國王奧托一世求助。961年，奧托一世征服意大利王國而加冕爲意大利國王。962年，約翰十二世爲了報答奧托一世對他的幫助，於是加冕其爲羅馬皇帝，標誌着神聖羅馬帝國的建立。
尼基弗魯斯二世
奧托一世在加冕爲羅馬皇帝后比加洛林帝國更加強調自身羅馬帝國的正統性，使得東羅馬十分不滿。隨後奧托一世就以羅馬皇帝及意大利國王的身份宣稱整個意大利半島及西西里島爲自己的領土。由於意大利半島南部仍在東羅馬帝國手中，因此這更引起了東羅馬皇帝尼基弗魯斯二世的強烈反對。
二，奧托大帝與尼基弗魯斯二世
奧托一世爲了穩固自己對意大利半島的控制，決定通過聯姻的方式來緩和神聖羅馬與東羅馬的關係並使雙方互相承認。967年，奧托一世派克雷莫納的利烏特普蘭德出使東羅馬，與尼基弗魯斯二世會面。
利烏特普蘭德爲了替奧托一世稱帝辯解，於是對東羅馬人說：既然拜占庭人因爲軟弱而放棄了西羅馬故地，導致教宗失去了對羅馬城的控制，那軟弱的拜占庭人已不適合成爲皇帝;那奧托一世恢復了教宗對羅馬城的控制，那他作爲教會的保護者，就是理所當然的羅馬皇帝。
尼基弗魯斯二世對利烏特普蘭德的說辭不屑一顧，反駁稱：奧托一世只是落後野蠻的日耳曼人的國王，沒有資格稱他自己爲皇帝，當然無權稱他自己爲羅馬人。
隨後教宗若望十三世(965年由奧托一世扶持上位)寫得一封信抵達東羅馬。爲了證明神聖羅馬帝國繼承羅馬帝國的合法性，若望十三世因此在給東羅馬皇帝的信中稱呼尼基弗魯斯二世爲“希臘人的皇帝”而非“羅馬皇帝”，以此來否認東羅馬的正當性。尼基弗魯斯二世反駁稱：羅馬皇權早已由羅馬城轉移到君士坦丁堡。
利烏特普蘭德又爲教宗若望十三世辯解，說教宗認爲拜占庭人不會喜歡“羅馬人”這個詞，因爲他們已搬到君士坦丁堡並改變了原來的習俗。隨後利烏特普蘭德向尼基弗羅斯二世作出保證，奧托一世皇帝會很快向東羅馬錶示出善意，稱尼基弗羅斯二世爲“偉大的奧古斯都羅馬皇帝(the great and august emperor of the Romans)”。
尼基弗魯斯二世對利烏特普蘭德的保證並不滿意，堅持自己纔是羅馬帝國唯一的合法繼承人，拒絕承認奧托一世的皇帝頭銜，還威脅要入侵意大利半島北部。可隨後東羅馬將領約翰一世·齊米斯基斯就將尼基弗魯斯二世刺殺，成爲東羅馬皇帝。然後約翰一世爲了鞏固統治，就與奧托一世和解，雙方結爲兒女親家，暫緩了皇帝頭銜爭端。
三，腓特烈一世與曼努埃爾一世
12世紀時，神聖羅馬帝國與東羅馬帝國爲了“羅馬皇帝”的頭銜依舊爭吵不休，相互之間仍不承認對方的合法性。神聖羅馬皇帝認爲東羅馬皇帝懦弱無能，並非真正的羅馬皇帝，所以稱其爲“希臘皇帝”;東羅馬皇帝則認爲自己纔是真正的羅馬皇帝，於是稱呼神聖羅馬皇帝爲“德意志國王”。
當時神聖羅馬帝國在霍亨斯陶芬家族的統治下領土大爲擴大，達到極盛時期，但神聖羅馬皇帝與諸侯之間的鬥爭也十分激烈。皇帝腓特烈一世爲了將富庶的北意大利併入皇室領地，多次選擇進軍意大利半島。這引起了意大利各邦和教宗的強烈反對，他們於是結成倫巴底同盟，反對霍亨斯陶芬家族。
東羅馬皇帝曼努埃爾一世爲了獲得羅馬教宗的支持，將自己的合法性擴展到西歐，統一整個基督教世界，便對倫巴底同盟提供幫助。曼努埃爾一世還挑動西西里王國內鬥，派兵進軍意大利半島南部，企圖征服西西里王國。但東羅馬軍隊未能消滅西西里王國，曼努埃爾一世的圖謀因此以失敗告終。此後東羅馬帝國的勢力再也未能踏足西歐，雙帝爭端仍將持續數百年。
總的來說奧托大帝的加冕使得加洛林帝國與東羅馬帝國的皇帝頭銜爭端轉變爲神聖羅馬帝國與東羅馬帝國的爭端，由於雙方都未能征服對方而統一基督教世界，使得爭端持續不斷。
