查理四世(Karl IV，1316年5月14日-1378年11月29日)盧森堡王朝的波希米亞國王(1346年-1378年在位)和羅馬人民的國王(1347年-1378年在位)，神聖羅馬帝國皇帝(1355年加冕)。他統治時期是中世紀捷克最強盛的時期。
在我死後，你們也將戴上王冠進行統治，你們應這樣想，我也曾先於你們統治過並化作了塵埃和泥土。你們的結局也將如此，就像田野上瞬息即逝的陰影和花朵一樣——查理四世留給後繼者的話
誰充滿恨，誰就得不到愛，並在其憤怒中毀滅;預先採取一切手段避免兵戎相見;醫生給病人治病時力爭不用刀，帝王們從經驗中也學會了這點——查理四世
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查理四世，來自盧森堡家族。自從他的父親約翰通過聯姻取得了波希米亞(捷克)王位之後，這個家族便以德意志最強大的諸侯的身份，成爲神聖羅馬帝國皇帝的有力競爭者。
查理四世中等身材，有點駝背，衣着樸素，性格謙和，他也許是繼羅馬帝國馬可·奧勒留、拜占庭帝國君士坦丁七世之後，歐洲最負盛名的學者型皇帝了，這使他在中世紀衆多窮兵竇武的德意志君王中，顯得格外突出。他從小受到良好的教育，保持寫日記的習慣一直到30歲，嗜好讀西塞羅、但丁的著作，翻譯過奧古斯丁的作品，喜歡與大學者交往。他與意大利著名詩人、文藝復興運動的先驅之一彼得拉克保持了長期的密切的聯繫，庇護並資助過意大利法學家巴爾託魯、《論國王與皇帝的權力》的作者盧波爾德等人。
而更令查理四世流芳後世的是他對布拉格的營建。從小他就決心把布拉格建成能與帝國首都地位匹配的國際都會，後來周遊列國的經歷更豐富了他的藍圖。他親自參與布拉格的城市規劃，修建塔樓、城牆等，還在布拉格附近興建了卡爾斯騰堡。他創立了布拉格大學，這是中歐第一所大學，並以重金聘請著名學者到布拉格大學任教，到他去世時，這座新興的大學已有11萬學生。他還通過他的老師——羅馬教皇克萊芒六世，使布拉格被提升爲大主教區，使他的波希米亞王國取得了教會自治權。
但這個學者型皇帝對歷史的影響並不只止於這些令人愉快的事物，他在複雜而殘酷的德意志諸侯角逐中，以及敏感的皇權和教權之爭中所做的努力，也深刻地影響了歐洲的歷史，其中的代表作就是1356年《黃金詔書》。
查理四世17歲就被父親任命爲波希米亞軍隊總司令，隨父四出征戰，巡遊列國。後來其父雙目失明，他成爲其父的共治者，1346年正式繼承了王位。他的騎士生涯歷時不長，對他個性的影響也不大，但也讓他見慣了權力江湖的險惡。就在他初出茅廬之時，他就曾差點被政敵毒死。
但查理四世的政治鬥爭手段同多數德意志君王不同，主要不是靠征戰，而是憑藉金錢收買、聯姻、許諾和締結盟約來達到自己的目的，在這方面，他可謂得到了外祖父魯道夫一世的真傳。他在位期間也發動過若干次戰爭，但規模都很小，更像是清除山賊。
在當時的德意志，存在着十幾個大諸侯，二百多個小諸侯，上千個獨立的帝國騎士領地，還有衆多的自治城市。由此形成了鬆散的邦聯，皇帝是這個邦聯名義上的領袖，但實際掌握的權力不過相當於一個大諸侯。經過長期的合縱聯衡、戰爭和吞併，大諸侯中形成了七個最爲顯赫者，他們分別是特里爾、科隆、美因茨三個大主教和萊因宮廷伯爵、薩克森公爵、勃蘭登堡邊區伯爵、波希米亞國王四個世俗諸侯。要想建立對帝國牢固的統治，有兩種可行的辦法：或者同小諸侯、自治城市、教會聯合起來打擊大諸侯，建立自己至高無上的統治地位，或者同大諸侯聯合起來共同宰割整個帝國。顯然後一種方法的風險較小，也成爲作風謹慎的查理四世的必然選擇。
