宋金戰爭剛開始金人開始突然發動進攻，一直侵蝕宋朝的領土，而宋朝沒有組織起有效的反擊，直到派出大將岳飛接連收復了幾座城池局面纔有所改變，但後來因爲統治者個人原因貽誤戰機，後來兩方的實力差距實在太大，宋朝再也無力抵抗敵人，直到金人把宋朝趕到江南地區這場戰爭才停止。宋金戰爭過程的後半段主要包括金人對戰爭的緊逼和宋朝的自衛反擊，在這一階段宋朝完全是處於下風，沒有任何準備，也沒有傑出的將領能夠緩解戰局，而金人擴張的速度也非常快，一直把宋朝打到秦嶺淮河一線。
再後來岳飛出馬接連打了幾場勝仗，讓交戰雙方都暫時停了下來，兩方開始商討議和，金人一度曾經想放棄這場戰爭，但是後來兩方對於議和的意見分歧太大，派出的使者也沒能完成任務，加上宋朝統治者又多疑又懦弱，害怕岳飛搶奪自己的統治權就把岳飛召了回去，給了進攻的金人好機會，而宋朝接任岳飛的將領沒有能延續勝利，耽誤了戰機，使得戰爭最後失敗。
在宋金戰爭過程的最後時期金人不顧在自己背後崛起的蒙古部落的日益威脅，反而違反軍事常識把全國大部分的人力物力精力都投入到對宋朝的侵略中來，最後雖然使得宋朝徹底失去了喘息機會，但是自己也消耗了太多國力，結束戰爭後又沒有實行休養生息政策，爲日後被蒙古人消滅埋下了伏筆。嘉定和議是兩宋歷史上一個屈辱的條約，也是中國古代歷史上向外族人求和的條約，歷史學界對於與金國間簽訂嘉定和議的人是誰這個問題一直紛爭不斷，但是最令人信服的答案是當時的宋朝皇帝宋寧宗趙擴。
宋寧宗趙擴在位的時候宋金兩國之間已經形成對持之態，但是可惜由於被大金打得落花流水，宋寧宗趙擴繼位時的宋朝已經是風雨飄零，在這種情況下宋寧宗趙擴選擇屈辱投降，派遣大臣史彌遠跟金國簽訂屈辱和約，規定兩國之間地位不平等，每年都要向金國繳納歲幣。
其實歷史學家關於與金國間簽訂嘉定和議的人是誰這個問題還有另外一種說法，雖然宋寧宗趙擴本人是想議和的，但是他作爲一國皇帝也不可能直接把江山拱手讓人，所以直接簽訂嘉定和議的人很可能是當時的大臣史彌遠，史彌遠在害死韓託胄後非常想賣國求榮，也想保全現在的富貴榮譽，就唆使當時的皇帝向金朝屈服，皇帝也順水推舟，主動把大功臣韓託胄的首級割下來獻給了金人，當做表示誠意的禮物，而金人也接受了這份禮物，不再繼續自己的侵略戰爭。
不過話又說回來，當時的宰相趙汝愚也非常有嫌疑，他是一位無惡不作的大奸臣，後世史學家也證實趙汝愚和金國之間有一些祕密交易不被皇帝察覺，所以趙汝愚也很可能也是簽訂嘉定和議的人選。
