兒科一直都是醫學中非常重要的一個科目，受到嬰兒孩童身形小，沒有長全，十分脆弱的原因，給小孩看病比給大人看病難多了。在現代社會，藉助各種醫學工具給小孩看病都是一個問題，在古代技術落後的情況下，給小孩看病更是難上加難。
古代醫者將兒科稱爲“啞科”，這是因爲古代醫學講究的“望聞問切”，到了小孩這兒實行十分困難，從一個不曉事的小孩這兒得到有用的信息實在太難，就不用說據此治病了。
第一因爲小兒脈微難見，診察時又多驚啼，靠脈診難以辨證;第二因爲小孩喜怒無常，哭啼喜笑，骨氣未成，形聲未正，無法靠望診給出答案;第三小孩到底年幼，各方面都沒有成熟，五臟柔弱，病情反覆無常，用藥稍有不當，就會使病情變得更加複雜，乃至於失去性命。因爲這些原因，在古代給小兒看病艱難無比。許多大夫面對兒童的病症無從下手，所以古代小時候許多孩子不等長大成人就最終夭折。
就是在這樣一個困難重重的情況下，卻有一位醫生迎難而上，通過自己的努力和經驗的積累，不僅自創了一套給小兒看病的方法，還留下了不少病例和兒科醫學著作。這個著名的兒科醫生，就是在當時赫赫有名，在後世被尊爲“兒科之聖”的錢乙。
公元1032年，錢乙在一個醫學之家出生，父親錢穎是一位精通醫術的專家，母親在他 很小的時候去世了。雖然父親也是一位醫生，但是錢乙的醫術卻並不是受父親教導而成的，而是自己的姑父呂醫生所教。
錢乙的父親儘管醫術了得，但是卻洗好飲酒旅遊。錢乙三歲的時候，他的父親出去旅遊之後，便一去不復返，留下錢乙一人。
錢乙的姑媽此前嫁給了一位姓呂的醫生，一直沒有留下子嗣，又可憐錢乙孤身一人，於是便將錢乙接到呂家撫養。夫妻兩人將錢乙當作自己的孩子看待，一直精心教導他的醫術，給錢乙打下了堅實的醫學基礎。
一直到等到錢乙長大，兩人才將錢乙父母的消息告訴他。錢乙得知自己的身世後大哭一場，隨即決定出海尋找自己的生父。前後一共往返了八九次，總共花了幾年的時間，終於把父親接回家來。雖然知道了自己並不是呂醫生的骨肉，但是錢乙仍然侍奉呂醫生至孝，當作自己的父親看待。等到呂醫生去世後，錢乙爲他料理後事，服喪守孝。
錢乙一生最難得的就是從一而終，專精一科。但也正是因爲他將自己的全副心神都放到了兒科上，才能專心探究，最終有所成就。他創造了“面上證”與“目內證”兩種特殊的觀察方法，在給小兒治病的時候，多以面上五官結合其他爲依據，看病下藥。他說從眼睛看：“赤者，心熱。淡紅者，心虛熱。青者，肝熱。黃者，脾熱。無精光者，腎虛。”
他還善於依據古方，創制新方，適合現今的病情變化。錢乙最早出名就是因爲他的“顱囟方”，憑此給長公主的女兒看病，從此聲名大噪，被被授予翰林醫官院中“醫學”的官職。後來又以“黃土湯”治好了皇子，受到宋神宗的召見，被提升爲太醫丞，受賜他飾金的魚符和紫衣。
自此之後，錢乙每天都被皇親國戚，文武大臣召見看病，忙的不可開交。
據說有一次他被一位皇親請到家裏，給皇族小兒看病。錢乙診斷之後表示，並沒有什麼大不了，此病不用服藥都可痊癒。停頓了一下，他指着一直站在小兒身邊的弟弟說，這個娃兒恐怕不久要發生令人驚恐的暴病。
一家人很是生氣，覺得錢乙胡說八道。生病的沒事兒，反而是健康的弟弟得了暴病。眼見爲實，他們自然不相信錢乙所言，將錢乙給轟了出去。
但是沒想到第二天，那個弟弟就突然發起了羊角風。家裏人嚇了一大跳，一下子就想到了錢乙所言，趕緊再將錢乙請來。錢乙治療後，只三天那孩子就痊癒了。只從這一件事，就足以說明錢乙醫術的精明。
錢乙一生著作頗多，有《傷寒論發微》五卷，《嬰孺論》百篇，《錢氏小兒方》八卷，《小兒藥證直訣》三卷。但是到了今天僅存《小兒藥證直訣》一書，不過也無法撼動他在兒科方面的地位和成就。只憑這一本書，後人就將他視爲“兒科之聖”，“幼科之鼻祖”。
