很多時候，決定歷史走向的往往是一些巧合以及微不足道的小事情。
公元前246年，戰國末期，有一個當時最著名的水利工程——鄭國渠。六國時期，根據歷史的發展，秦國當時是最強大的國家，且有吞併統一六國的趨勢，韓國只是秦國相鄰的一個小國，如果秦國要統一六國的話，韓國無疑首當其衝，於是一個既愚蠢又聰明的計劃就從韓桓王腦中誕生了。
他找來了當時韓國出名的水利工程師鄭國，鄭國是一個老實人，參與過治理滎澤水患以及整修鴻溝之渠等水利工程。這麼一個有技術的人，韓王把他作爲間諜出使秦國，爲秦國建造水渠。這是一個策略，一個“疲秦”的策略。戰爭拼的就是資本，國家有錢有糧纔能有資本去打仗，所以韓王派鄭國去給秦國建造貫通秦國的大水渠，修建水渠需要大量的人力物力。
作爲間諜的鄭國，當然想唯一的受益者是自己的國家，不過秦國也有不少人才，單單講秦王嬴政就是一位有謀略的梟雄，所以普通建造一條隨便的水渠一定不受重用，因此要把秦國最根本利益擴大化，一定要有一個能令秦王滿意的水利工程計劃，當鄭國拿着計劃給秦王看的時候，重點敘述農業發展對國力的重要性，還有鄭國渠對改善關中高旱缺雨的問題，秦王深知統一六國的重任不是一朝一夕能完成的，要打持久戰，糧食的產量是十分重要，因此同意了間諜鄭國的意見，開始修建鄭國渠。
然而這個計劃本想消耗秦國的國力，卻造就了秦國萬世之功。鄭國渠不但未能起到"疲秦"的初衷，反而極大增強了秦國的國力。這讓本來強大的秦國如虎添翼，更加速了它消滅六國夢想的實現。司馬遷曾在《史記》中給予了高度評價：“於是關中爲沃野，無凶年，秦以富強，卒並諸侯。”可見鄭國渠修成後增加土質肥力，農業，迅速發達起來，雨量稀少，土地貧瘠的關中，變得富庶甲天下 。 可以看出秦國是多多得益於鄭國渠的。
其實秦國在修建鄭國渠不久便察覺到了鄭國的用意，秦王瞬間暴怒，想殺了鄭國。可是修水渠的龐大工程正在進行當中，就這樣殺了他的話，恐怕得不償失。《漢書·溝洫志》記載：鄭國說：“始臣爲間，然渠成亦秦之利也。臣爲韓延數歲之命，而爲秦建萬世之功。”鄭國赤裸裸地面對着自己的罪行，有大智慧的秦王卻按捺下自己的怒氣，有遠見的他立刻接受了鄭國的意見，而且當時備受秦王賞識的李斯也是站在鄭國這一邊，所以鄭國得以繼續修建水渠。
元朝李好文著《長安志圖·漢渠圖說》有詳細記載，鄭國渠位於今天的陝西涇陽縣西北25公里的涇河北岸，它西引涇水東注洛水，長達 300 餘里。全部要以人力完成，是多麼龐大的工程啊。爲保證水源，鄭國採用了一種叫 “橫絕”的技術，通過攔堵沿途的清峪河、蝕峪河等河流，讓河水流入鄭國渠，形成一種從上往下自動灌溉的模式，使得河流下游的土地得到改善。更巧妙的是它連通涇河、洛水，取之於水，用之於地，又歸之於水。灌溉面積曾達到9000公頃之多，收益的人羣數不勝數。
雖然鄭國不是一位好的間諜，不過他確確實實是一位偉大的水利工程師，鄭國渠建成後，大大地發展了秦國的農業，人們爲了紀念他，就用他的名字來命名這條渠。當時秦國的農民有歌謠，曰：“田於何所?池陽谷口。鄭國在前，白渠其後。舉鍤爲雲，決渠爲雨。涇水一石，其泥數鬥。且溉且糞，長我禾黍。衣食京師，億萬之口。”從這裏可以看出秦國農民對鄭國渠的衷心感激。韓王也僅僅是通過鄭國渠推遲了一點滅國的時間，秦統一六國勢在必得，韓國仍然是首當其衝。然而推動並支持着秦長期抗戰的就是著名的鄭國渠了。
這條由“不出色”的間諜完成的“出色”任務的鄭國渠，不僅幫助秦一統了天下，在歷史的長河裏，因爲鄭國渠，關中平原是多麼地繁榮昌盛，而漢朝與唐朝的盛世中，它們的都城長安正坐立其中。鄭國渠的影響是多麼深遠，流芳百世。
