“黃”，指道教始祖——黃帝;“老”，指道教始祖——老子。後世道教奉爲鼻祖。‘黃老”，也稱黃老學說或黃老教派，古代一種宗教流派。黃老”，也稱黃老道，爲道教早期重要教派之一。
出處
《史記·老子韓非列傳》：“申子之學本於黃老而主刑名。”
《史記·孝武本紀》：“會竇太后治黃老言，不好儒術，使人微伺得趙綰等奸利事，召案綰、臧，綰、臧自殺，諸所興爲者皆廢。後六年，竇太后崩。其明年，上徵文學之士公孫弘等。”
唐韓愈《原道》：“黃老於漢，佛於晉、魏、樑、隋之間。”
宋陸游《古風》詩之一：“少年慕黃老，雅志在山林。”
思想流派
黃老思想
中國戰國時的哲學、政治思想流派。尊上古的黃帝和老子爲創始人，故名。黃老之術始於戰國盛於西漢。黃老道家以道家思想爲主發展黃帝，老子的道家思想，併兼採陰陽、法、儒、 墨等諸家觀點，形成自己的一家之言，這就是黃老思想。黃老思想的特點是“無爲而治”。
黃老思想主要就是漢初的統治思想，即“休養生息”。
黃老學派
黃老產生於戰國中期，是齊國稷下學宮的一個學派。黃老學派的代表作是《老子》，學說的核心是“無爲而治”、與民休息。西漢王朝總結秦朝驟亡的教訓，主張黃老學派的學說作爲治國的指導思想，將它運用到政治和法制實踐中，並取得顯著的成效。
先秦道家的一個派別。“黃”，指傳說中的黃帝，“老”，指春秋末期的老聃;尊黃帝、老聃爲學派的創始者，以“黃老之言”爲學派的指導思想，故名“黃老學派”。
黃老之術與漢初社會
任何一個時代的統治思想都是統治階級的思想。在相繼消滅了專制集權的秦王朝和企圖返回到戰國諸侯並立時代的項羽勢力之後，究竟採取何種思想進行統治以穩妥地解決一系列現實問題，就成爲擺在劉邦及其統治集團面前的重大問題。
前事不忘，後事之師。秦王朝推行法家路線，大搞嚴刑酷法，推行思想專制，最終導致二世而亡。從亡秦的廢墟中衝殺出來的劉邦集團對這一深刻教訓有着切身的感受，這就決定了他們不可能按照法家的政治思想來治國理政。而劉邦集團大多來自社會下層，“方其鼓刀屠狗賣繒之時，豈自知附驥之尾，垂名漢廷，德留子孫哉”(《史記·樊酈滕灌列傳》)，因而對儒家治國的高深理論也不可能產生濃厚的興趣。劉邦本人儘管沒有完全排斥儒學，但儒生的信而好古、脫離現實、高自標置也令其厭惡。這時，惟有主張清靜無爲、以柔制剛、以靜制動、以退爲進、以守爲攻、刑德相輔的黃老之術比較切合劉邦集團的需要，能夠爲漢初統治者提供最合理、最有效的統治手段和制定政策的理論依據。
黃老之術最初是作爲戰國諸子中的一個學派而存在的。到了漢初，由於它切合漢初政治的需要，在社會政治領域，黃老之術強調“道生法”，主張“是非有，以法斷之，虛靜謹聽，以法爲符”。認爲君主應“無爲而治”，“省苛事，薄賦斂，毋奪民時”“公正無私”，“恭儉樸素”，“貴柔守雌”，通過“無爲”而達到“有爲”。上述主張在漢初產生了一定的影響，由是出現了“文景之治”的盛世。東漢時，黃老之術與讖緯之說相結合，演變爲自然長生之道，對道教的形成產生了不少的影響。
基本觀點
哲學主張
與古代西方的原子論不同，古代中國流行的是元氣論。根據這種學說，萬物都是由元氣或者精氣組成的，元氣或者精氣聚在一起，就是有形的東西;散開來就成爲了無形的東西。而黃老道家首先提出了元氣和精氣這兩個概念，並對其進行了多方面的探討。另外，黃老道家繼承了老子觀點，認爲萬物的主宰是虛靜的道，而且正因爲道是虛靜的，所以才能因順萬物，成爲萬物的主宰。
社會政治主張
春秋戰國時期，社會競爭加劇。爲了因應這種局勢，黃老道家首先提出了法、術、勢、利、力等概念，使先秦學術擺脫了理想主義的窠臼，開始走上了現實主義的道路。在此基礎上，黃老道家又提出了道生法的主張，不但解決了法律本身合法性的問題，還爲道家治世開闢了道路。另外，黃老道家還提出了因天循道、守雌用雄、君逸臣勞、清靜無爲、因俗簡禮、休養生息、依法治國、寬刑簡政、刑德並用等一系列的政治主張，集中體現了中國古代社會政治學的精華。除此之外，黃老道家還提出了天下爲公和用法律來約束君權的主張，在一定程度上體現了對專制政治的反思和批判。
養生之道
黃老道家主張治身治國，試圖將治身和治國緊密結合起來。
