黃老之學的特點是黃老學派推崇黃帝，在稷下學宮黃老學派的推動下黃帝傳說在戰國大行其道，黃帝發明了車、弩、釜、甑和冠冕，作竈穿井，作宮室築城邑，並作棺槨。此外，黃帝還畫洛書河圖，鑄鼎制鏡，合符封禪，別12相與28宿，創原始共和制國體。黃帝的妃子嫘祖教桑，大臣寧封製陶，共鼓、化狄作舟，杜康造酒，倉頡造字，大橈作甲子，容成制歷，隸首作數術，伶倫作樂，牟夷造矢，揮作弓，曹胡作衣，伯余造裳，於則制履，胲作牛車，黃雍父作舂，風后發明指南車，岐伯作鐃鼓、號角，雷公、岐伯論醫，俞跗外科，馬師皇爲龍醫(獸醫)。
除以上所述，黃帝時代還有市場、貨幣、圖畫、傘、蹴鞠(足球)等發明。此外還提出"道生法"的觀點;突出刑德觀念，主張恩威並施以鞏固政權;在以道、法爲主的同時，又兼採陰陽家、儒家、墨家、名家的思想。李學勤教授指出：“在《黃帝書》公佈以後，學術界爲‘黃老之學’面貌的揭示而振奮。原來文獻豔稱的‘黃老之學’，其思想富於積極色彩。”
黃老之學兼容幷包，認爲"貴清靜而民自定"。主張君主治國"無爲而治"，掌握政治要領即可，因勢義導不要作過多的干涉。還主張"省苛事,薄賦斂,毋奪民時"。這些主張受到漢初統治者的讚賞。漢初主要大臣蕭何、曹參、陳平等"好黃老之學"，施"無爲之政"，當時恢復了經濟，出現了"文景之治"的繁榮局面。
戰國至西漢的黃老之學，本是經世之學。到東漢時，黃老之學蛻變爲 "自然長生之道"， 一些方士把黃老之學與神仙長生、鬼神祭禱、讖緯符籙等方術雜糅一起，視黃帝、老子爲神仙，形成了原始道教，給黃老之學帶來了消極影響。
