我國是從周朝起開始出現「婚書」的，傳統婚書作爲「三書」之一，是與「六禮」相對應的書面表達形式。「三書」包括聘書、婚書和迎書，「六禮」則指納采、問名、納吉、納徵、請期和親迎。在《詩經》著名的篇目《氓》中就有「匪我愆期，子無良媒」的記載，可見當時如果流程不走完是沒法結婚的。
我們現在能找到最早的「婚書」發現於莫高窟藏經洞的一部名叫《新集吉凶書儀》的古卷中，分爲「正書」和「別紙」兩部分。「正書」是男方家庭請求婚姻的通婚書和女方家庭允諾的答婚書，「別書」上才登記了雙方各自的具體情況和資料，與今天的「結婚證」功能類似，可以被看作是現存最早的具有法律約束力的「婚書」。
在追溯北宋都城汴梁風俗人情的著名著作《東京夢華錄》中，記載道「凡娶媳婦，先起草帖子，兩家允許，然後起細帖子」，這裏的「草帖子」和「細帖子」就是婚書。而文風昌盛的宋朝人更是把婚書寫成了文體典雅、辭令優美的文學作品。如「孟春猶寒、動止萬福、參晤伏冀」等詞語都曾出現在婚書上。
辛亥革命以後，婚書在中華民國時期開始現代化，從「鸞書鳳箋」變成了「伉儷證書」，印在婚書上的結婚證詞也古樸而深情：兩姓聯姻，一堂締約。良緣永結，匹配同稱。看此日桃花灼灼，宜室宜家;卜他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。謹以白頭之約，書向鴻箋;好將紅葉之盟，載明鴛譜。
