主要事蹟
促成上海江南機器製造局的設立
同治四年(1865年)9月20日，李鴻章在上海設立江南機器製造總局(又稱江南製造總局、江南製造局、上海機器局、上海製造局)。這是清政府洋務派開設的規模最大的近代軍事企業。李鴻章以4萬兩白銀在虹口買下美商的旗記鐵廠，並將蘇州洋炮局的部分機器和曾國藩派容閎從美國買回的機器，以上海洋炮局併入鐵廠，成立江南製造總局。上海江南機器製造局是中國近代第一座完整的機器廠。
組織第一批官費赴美留學幼童
同治七年(1868年)，向清政府提出以選派幼童出洋留學爲重點的四項條陳。同治九年(1870年)，在容閎的反覆勸說下，曾國藩終於表示願意向朝廷奏請派留學生。獲得朝廷的批准，同治十年(1871年8月)成立“幼童出洋肄業局”，由陳蘭彬任出洋局委員、容閎爲副委員。陳蘭彬負責留學學生在美期間的中文學習，容閎則負責孩子們在美國的教育，直至同治二十年(1881年)清政府撤回留學生爲止。
這批留美生中從事工礦、鐵路、電報者30人，其中工礦負責人9人，工程師6人，鐵路局長3人;從事教育事業者5人，其中清華大學校長1人、北洋大學校長1人;從事外交行政者24人，其中領事、代辦以上者12人，外交部部長1人、副部長1人，駐外大使1人，國務院總理1人;從事商業者7人;進入海軍者20人，其中14人爲海軍將領。總之，除早亡、留美不歸和埋沒故里者外，大都在不同的崗位上爲中國的現代化做出了應有的貢獻。
個人著作
《西學東漸記》
《西學東漸記》，原書名爲MyLifeinChinaandAmerica。書中記錄了清末官派幼童留學美國的始末，也回憶了作者坐言起行，心懷天下，勞碌奔波，實踐教育救國，投身維新改良運動的傳奇經歷。從《西學東漸記》附錄和傳記資料中，人們更可以看到爲祖國鞠躬盡瘁的容閎，晚年如何從溫和的改良主義徹底轉變，支持和參與孫中山先生推翻君主專制的民主革命。因此，《西學東漸記》堪爲近代中國西學東漸和中美交流歷史的經典文本。
《西學東漸記》(原版系英文，名爲MyLifeinChinaandAmerica)，1981年、1985年湖南人民出版社據商務印書館1915年中譯本(惲鐵樵、徐鳳石譯)標點重印，並收入《走向世界叢書》。
《容閎回憶錄》
該書是容閎1901年用英文寫成的回憶錄MyLifeinChinaandAmerica的中文版本，由惲鐵樵，徐鳳石譯成中文，名爲《我在中國與美國的生活》。作者講述了自己初蒙教育，學成歸國後，從事經商，走實業救國的道路受阻;寄妄於太平天國能夠重建一個“新政”失敗;入曾國藩幕，派往美國購買機器，建成江南製造局;主持選派幼童赴美留學事宜;出任留美學生監督時任駐美國、西班牙、祕魯副公使;參與“戊戌變法”的經歷，一一細數。
人物評價
《容閎評傳》(作者：陳漢才)：容閎是中國近代化的卓越先驅，是偉大的愛國者。他自幼至青少年時代，都接受了系統的西方教育，後留學於美國著名學府耶魯大學。爲了使“西方之學術，灌輸於中國，使中國日趨於文明富強之境”，他大學畢業後毅然回到了祖國。他首倡、策劃、促成和領導了近代中國第一代官費留美學生的派遣，積極從事社會改革活動，向太平天國和清政府多次建言建立和發展中國近代軍事、政治、文化的一系列主張，竭力倡導發展民族經濟、教育事業和實業，提出了發展中國近代鐵路、水運、礦業、商業、建立國家銀行的美好藍圖，後來又投身洋務運動和維新變法運動，晚年又支持、參加孫中山領導的革命鬥爭。他的一生順乎歷史潮流，與時俱進，爲西學東漸、富強國家而不懈奮鬥，爲中國近代化作出了巨大的貢獻。
杜吉爾(牧師、容閎美國的朋友)：他所做的一切，飽含着他對祖國最真摯最強烈的愛——因爲他是一個愛國者，他從頭到腳，每一根纖維都是愛國的。他熱愛中國，他信賴他，確信他有遠大輝煌的前程，配得上他那高貴壯麗的山河和他那偉大悠久的歷史。
《容閎傳》(劉中國、黃曉東)：“胸懷松柏之志，常葆赤子之心，孜孜不倦地致力於謀求中國的復興與富強。”“愈挫愈奮，愛國之心，堅如磐石，百折不撓，九死不悔。”
後世紀念
1876年耶魯授予容閎法學博士學位。他的畫像懸掛在耶魯校園與同樣畢業於該校的布什、克林頓等政界名人肖像並排一起受學生瞻仰。1998年，容閎誕辰170週年，耶魯大學所在的美國康涅狄格州宣佈，將9月22日(當年第一批中國幼童在美入學的日子)，公訂爲“容閎及中國留美幼童紀念日”。
容閎故居
容閎故居位於廣東省珠海市香洲區南屏鎮南屏村西大街三巷1號”。而當年，南屏村西大街三巷原來叫“輔仁巷”，這是容閎出國後回家鄉給起的名字。
故居大門向東，泥地夯土牆，建於清代中期。據容閎的曾孫容梓燦回憶，容閎故居原由兩前廊、天井、大廳、東西邊兩長屋、後鬥(廚房)七個部分組成，東西寬約10米，南北長約20米，面積約200平方米。
容閎小學
在美國紐約市曼哈頓的唐人街，有一座最高的大廈，叫做孔子大廈，大廈下有一所小學。爲了紀念容閎，又命名爲容閎小學。
