商朝末代君主第31代的紂王，是在兵敗後逃回來，登上鹿臺，穿上他的寶玉衣，投火自焚而死，“蒙衣其珠玉，自燔於火而死”。周武王趕來，看見屍體，砍下紂王的頭，把它掛在叫做“大白”的旗上。
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這事情記錄在司馬遷《史記·殷本紀第三》：“甲子日，紂兵敗。紂走，入登鹿臺，衣其寶玉衣，赴火而死。周武王遂斬紂頭，縣之白旗。”
不過，紂王是死後才被砍下頭顱，不是活生生被斬首!
歷史上還有一個皇帝被切斷頭顱——南宋理宗趙昀(1205-1264)。宋朝滅亡後，元朝初年，曾發生大規模的“宋陵大浩劫”，令人髮指。
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帶頭盜掘在浙江紹興的南宋帝王陵寑，竟是西藏僧人楊輦真珈。
這出家人將埋葬在宋陵(也稱宋六陵)的六個皇帝、后妃們的骨骸全部掘出，丟棄在荒野，掠走陪葬寶物。
宋理宗的陵寢埋藏最多寶物。
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有記載說，由於理宗體內有大量水銀，所以屍體仍然完好，楊輦真珈把理宗的頭顱摘下來，帶回元朝都城鑲銀塗漆，不但用它來做盛酒器具，而且還可以用來詛咒，制服別人或事物。
不少史書，包括《明史》都有記載此事。
