宋理宗是南宋的第五位皇帝，是趙匡胤之子趙德昭的九世孫。宋理宗趙忠誠原名趙與莒，曾被立爲宋寧宗弟沂王嗣子，賜名貴誠，後又被立爲宋寧宗養子，賜名昀。在位六十三年，是宋朝皇帝中在位時間最長的皇帝。
1264年理宗病逝，死後葬於會稽附近的永穆陵。然而，在他死後不過十五年，其陵墓以及南宋其他幾位帝王和后妃的陵墓，被一個名叫楊璉真珈的元朝僧人盜掘。理宗屍體因被水銀浸泡，還未腐爛，楊璉真珈便將其屍體從陵墓中脫出，倒懸於陵前樹林中以瀝取水銀。隨後將宋理宗頭顱割下，送交元大都朝廷，其軀幹則被焚燬。
記載，楊璉真珈在發掘出宋理宗的頭骨後，將它做成了“飲器”，有記載說是將頭骨當做了一種施咒控制、毒害他人或是攫取錢財的厭勝之物，也就是所謂的法器。宋理宗的頭顱直到朱元璋滅元后，纔在元大都的皇宮中被找到，朱元璋隨即命人將宋理宗顱骨重新安葬於宋陵遺址，並對被毀壞的陵墓進行了修復。
大宋九五至尊的皇帝的頭顱作了“溺器”，其子民聽了當然無不髮指，引起人神共憤，泣血悲天。清代文人王居瓊曾作一首《穆陵行》，描繪了當時的悲情慘狀。其詩曰：
六陵草沒迷東北，冬青花落陵上泥。
黑龍斷首作飲器，風雨空山魂夜啼。
當時直恐金棺離，鑿石通泉下深錮。
一聲白雁渡江來，寶氣競遂奴僧去。
金屋猶思宮女侍，玉衣無復祠官護。
可憐持比月氏王，寧飼鳥鳶及狐兔。
百年枯骨卻南返，雨花臺下開幽宮。
流螢夜飛石虎殿，江頭白塔今不見。
人間萬事安可知，杜宇聲中淚如霰。
